AA.VV. - Appendici del futuro 8 - ctsbasilicata

Gli oggetti erano più o meno disposti su una fila. All’estrema sinistra ce n’era uno
alto almeno trentacinque centimetri. Era una figura umana, dritta in piedi, con le
braccia incrociate alla maniera indiana. La prese e ne saggiò il peso. La parte
inferiore era più sottile e liscia, e aveva nel mezzo un solco che stava a indicare le
due gambe. Nella base, quasi un piedestallo, erano modellati i piedi, grossi e piatti. Se
la statuetta era stata copiata dal vero, e forse era proprio così, il modello doveva
essere stato un Indiano alto con piedi grossi come badili. Che fosse la riproduzione
del vecchio capo?
Anche qui, nella testa brillavano alcune gemme: un paio per gli occhi e una, più
grande, al posto del naso. E ancora, andato alla finestra, Occhio di Gufo le studiò.
Alla luce del giorno sarebbero state di un giallo pallido. Avvicinò il naso della
statuetta alla fronte e ne ricavò una sensazione di freddo: topazi, quindi. Occhio di
Gufo sapeva solo quello sui topazi e sull’impressione che potevano dare. Sorrise con
compiacimento alla scultura mentre la faceva scivolare nella sacca sopra il serpente e
il vaso.
Il pezzo successivo posato sulla mensola era più grottesco, ma in mano pesava
come gli altri. Era una figura tozza, con corte gambe arcuate e una testa da cui
spuntava un paio di corna. I bianchi avrebbero pensato che era un diavolo, ma chi
poteva sapere cos’era o cos’era stato per gli Indiani?
Era attraversata da strisce nere, ruvide al tatto, alternate a strisce d’oro, una
sull’altra da cima a fondo. Forse era stato ricoperto di resina ricavata da un albero
antico, l’abete sempreverde, che gli Indiani consideravano sacro. Sogghignò nel
sentire il peso della cosa grottesca che teneva stretta in mano: parecchi chili e tutta
d’oro! Chissà che quella non fosse la notte di lavoro più proficua che gli fosse mai
capitata!
Nel far cadere anche la terza figura dentro il sacco, si soffermò a dare un’occhiata
al tavolo. Cosa poteva esserci scritto in quel taccuino? Probabilmente qualcosa di
scientifico, per esempio qualcosa che aveva a che fare con gli scavi e il ritrovamento
delle statue d’oro. Cope, quel ladro di tombe, credeva forse di arricchirsi, e invece
aveva semplicemente fatto il lavoro pesante per mettere poi tutti i suoi tesori nelle
mani di Occhio di Gufo.
L’oggetto seguente della fila richiese un attimo di studio. Era una massa gibbosa,
in piedi su quattro tozzi mozziconi di gambe. Sbirciando nell’oscurità. Occhio di
Gufo riuscì a distinguere a una delle estremità una testa con piccole corna
arricciolate. Un bufalo, ecco cosa raffigurava!
Al tempo degli Indiani, c’erano stati i bufali lì, in quel paese di montagna. La gente
raccontava anche che l’ultimo bufalo della zona era un maschio, che un uomo di
nome Rice aveva ucciso lì intorno poco prima del 1810. Occhio di Gufo non
ricordava l’anno esatto, anche se la famiglia Rice gli aveva raccontato la storia un
sacco di volte. La raccontavano con tale ricchezza di particolari e con tanto gusto, che
si sarebbe detto fosse successa l’altro ieri e che tutti loro avessero mangiato a pranzo
una bella bistecca di bufalo. D’accordo, gli Indiani avevano conosciuto il bufalo allo
stesso modo del serpente, e questo rendeva l’animale una cosa degna da seppellire
con il loro capo. Via, dentro il sacco con quello. Adesso il sacco cominciava a tirare
per il peso e aveva qualche protuberanza qua e là.
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