AA.VV. - Appendici del futuro 8 - ctsbasilicata

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La signorina Finch si schiarì la voce, educatamente. — Va bene! Manderò un operaio a esaminare la vostra linea, signorina Elva, appena potrò. In questo momento sono tutti occupatissimi a riparare i guasti provocati dal temporale, ma appena sarà possibile... — Cosa farò se questo... individuo chiamerà di nuovo? — Riattaccate il ricevitore, signorina Elva. — Ma se continua a chiamare? — Be’! — disse la signorina Finch con molta pazienza — perché non cercate di scoprire chi possa essere, signorina Elva? Se ci riuscite noi potremo senz’altro rivolgerci alle autorità e... Dopo aver riattaccato il ricevitore, la signorina Keene si distese sui cuscini ancora in preda alla tensione nervosa e rimase ad ascoltare la signora Phillips che cantava canzoni d’amore con voce aspra mentre lavava i piatti della colazione. Era chiaro che la signorina Finch pensava di avere a che fare con una vecchia isterica, vittima delle proprie fantasticherie. Bene, la signorina Finch si sarebbe accorta presto che si trattava di qualcosa di molto diverso. — Continuerò a chiamarla, a telefonarle, finché non si sarà ricreduta — disse con disappunto alla signora Phillips, prima del pisolino pomeridiano. — Certo! Potete fare così — commentò l’infermiera. — Adesso però prendete la vostra pillola e cercate di riposare. La signorina Keene si sdraiò in un silenzio pieno di riprovazione, abbandonando le mani solcate da vene nodose, lungo il corpo, sulle coperte. Erano le due e dieci, e in quel pomeriggio d’ottobre la casa era silenziosa. Solo dalla stanza vicina veniva il leggero russare della signora Phillips. «Mi vengono i nervi se penso che nessuno mi crede» disse fra sé Elva Keene. «Comunque» continuò, serrando le labbra con forza, «la prossima volta che suona il telefono chiamerò la signora Phillips e la farò aspettare finché non avrà sentito qualcosa.» Proprio in quell’istante il telefono suonò. La signorina Keene sentì un brivido gelido per tutto il corpo. Malgrado fosse giorno e i raggi del sole illuminassero il copriletto variopinto, quegli squilli stridenti la terrorizzavano. Spinse in dentro il labbro inferiore per fissare meglio la dentiera. «Devo rispondere?» si chiese, ma prima ancora di formulare qualsiasi pensiero, allungò la mano e sollevò la cornetta. Emise un sospiro profondo, rumoroso, e lentamente portò il ricevitore all’orecchio. — Pronto? — disse. — Pronto? — rispose una voce cavernosa, inanimata. — Chi parla? — chiese la signorina Keene, cercando di schiarire la voce. — Pronto? — Ma chi parla, prego? — Pronto? — Chi cercate? — Pronto? — Prego... — Pronto? 8
La signorina Keene depose il ricevitore, e rimase distesa sul letto, tremante, senza riuscire a tirare il fiato. «Ma chi può essere?» Cercò di pensare intensamente. «In nome di Dio, a chi appartiene quella voce?» — Margaret — gridò. — Margaret! Sentì la signora Phillips borbottare nella stanza vicina, poi cominciare a tossire. — Margaret... per favore! Elva Keene sentì la donna che si alzava e attraversava faticosamente il salotto. «Devo ricompormi» si disse appoggiando le mani sulle guance infuocate. Devo riuscire a dirle esattamente quello che è capitato.» — Cos’è successo? — brontolò l’infermiera. — Vi fa male lo stomaco? La gola della signorina Keene si contrasse nel tentativo di inghiottire la saliva. — Mi ha telefonato di nuovo! — sussurrò. — Chi? — Quell’uomo! — Quale uomo? — Ma quello che continua a telefonare! — gridò la signorina Keene. — Dice sempre «pronto»: nient’altro! Sembra che sappia pronunciare solo pronto, pronto, pron... — Adesso basta — la sgridò la signora Phillips. — Sdraiatevi e... — Non ho nessuna intenzione di sdraiarmi! — rispose Elva Keene, perdendo quasi del tutto il controllo dei nervi. — Voglio solo sapere chi è quel disgraziato che continua a spaventarmi! — Non voglio che peggioriate le vostre condizioni — l’ammonì la signora Phillips. — Sapete benissimo quanto sia delicato il vostro stomaco. — Ho paura — proruppe la signorina Keene, singhiozzando penosamente. — Ho paura di lui. Perché continua a telefonarmi? L’infermiera rimase in piedi vicino al letto guardandola con inerzia bovina. — Cosa vi ha detto la signorina Finch? — chiese dolcemente. Le labbra tremanti della signorina Keene non riuscirono ad articolare la risposta. — Vi ha detto che si trattava di un contatto difettoso — continuò la signora Phillips, in tono conciliante. — Non è così? — Ma non è così! Si tratta di un uomo, di un uomo! La signora Phillips sospirò pazientemente. — Se si tratta di un uomo — riprese — riattaccate la cornetta. Non siete obbligata a rispondergli. Riattaccate semplicemente il ricevitore. È così difficile? La signorina Keene chiuse gli occhi lucidi di lacrime e si sforzò di abbozzare un sorriso. Ma la voce irreale e monotona dell’uomo continuava a risuonarle nella mente. La voce aveva sempre la stessa inflessione, non rispondeva mai alle sue domande ripeteva soltanto, come tra sé, senza mai stancarsi, in modo freddo e monotono «Pronto? Pronto?», facendole tremare il cuore dalla paura. — Statemi a sentire — disse la signora Phillips. La donna aprì gli occhi e vide confusamente la figura dell’infermiera che appoggiava sul tavolo la cornetta del telefono. — Vedete? — continuò la signora Phillips. — Così nessuno vi chiamerà. Lasciate il telefono staccato. Se vi serve qualcosa potrete benissimo chiamare voi. Siete del mio parere o no? 9
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