AA.VV. - Appendici del futuro 8 - ctsbasilicata

— Se nel “Tumulo del Capo” c’erano pezzi d’oro, perché nessuno li ha mai tirati
fuori prima? — chiese Candido.
— E credi che non ci abbiano provato? — disse Occhio di Gufo, guidando il
furgoncino su per un tratto dissestato, che non pareva più largo di un sentiero da
capre. — Ascolta, quando gli Indiani se ne sono andati di qui, cacciati via dai primi
coloni, hanno avvertito tutti di non mettersi a frugare nella tomba del loro capo.
Hanno fatto capire che non era solo un capo, ma anche uno stregone, e che aveva
lasciato una specie di spirito malvagio a guardia delle sue ossa e di tutto quello che
c’era sotterrato insieme.
— Vuoi dire che queste sciocchezze hanno trattenuto la gente dal mettersi a
scavare? — chiese Candido.
— Per un po’ di tempo, sì. Ai vecchi tempi, c’era chi credeva all’esistenza di esseri
a cui io personalmente non ho mai creduto, lo Spirito dell’Aldilà, quello del
Pedaggio, quello della Chiatta, a spiriti come questi credevano, una volta. Più di
recente, ci si sono provati in due o tre. Ho sentito raccontare di Uno che aveva
scavato abbastanza a fondo, e poi terra e pietre gli sono venute addosso e lo hanno
buttato giù, come se qualcuno gliele avesse tirate. Poi ci ha provato un altro, ed ecco
che si è messo a piovere a dirotto, e quasi annegava mentre scendeva dalla montagna.
Cose del genere hanno in un certo senso indebolito la curiosità dei cercatori di tesori.
— Ma quell’uomo e sua moglie, i Cope, ci hanno costruito la casa sopra e si sono
messi a scavare — gli ricordò Candido. — E non pare che qualcuno li abbia molto
disturbati.
— Loro sono venuti qui per un’altra ragione. Sono due del nord, marito e moglie, e
frugano e scavano sempre per trovare le cose vecchie. Non mi ricordo il nome che gli
danno quelli che hanno studiato.
— Archeologi — disse Candido, con una smorfia nervosa all’indirizzo del nero
abisso che si apriva dalla sua parte del furgone sobbalzante.
— Proprio quello. Dunque, loro acquistano il diritto di proprietà della terra dove
c’è il “Tumulo del Capo”, poi fanno sapere in giro che non prendono sotto gamba
nessuna magia indiana, per antica e malvagia che sia, ma neppure ne sono spaventati.
Hanno studiato di qua e di là fra gli Indiani dell’ovest, e hanno conosciuto la tribù che
era qui, nella riserva che hanno laggiù. E quelli gli hanno insegnato qualche specie di
incantesimo o di parole magiche che, hanno detto, gli dava il potere e il comando su
qualunque cosa poteva essere causa di guai. Se quella cosa si fa vedere, dicono loro,
la raccogliamo e la mettiamo insieme a tutto il resto che magari c’è dentro la tomba
ad aspettarci.
— Oh! — disse Candido, chiudendo gli occhi, mentre il furgoncino saliva
sobbalzando su per la montagna nel buio più fitto. — E tu ci credi? A qualcosa,
almeno?
— Generalmente, io credo solo a quello di cui sono sicuro, e basta.
— E sei sicuro che i Cope non sono in casa, adesso — suggerì Candido.
— Ho letto sul giornale di qui che dovevano andare a un congresso di scienze a
Washington, che dura una settimana. Però ho voluto esserne sicuro, e li ho seguiti e li
ho visti fare il pieno di benzina alla stazione di servizio “Tree Frog” di Glenn, e
avevano l’auto carica di valigie e roba del genere. Poi hanno tirato fuori una carta
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