biblioteca di studi di filologia moderna – 17 - Firenze University Press

miti uniVersali e memoria PeruViana
più giovani, e i cambiamenti nell’economia di Puquio provocavano profonde modificazioni
anche nella cultura e nelle tradizioni.
7 risulterà certamente utile riportare per esteso alcune considerazioni di Vargas
llosa contenute nel prologo al libro: J.m. ossio acuña, Las paradojas del Perú oficial,
Pontificia universidad católica del Perú, lima 1994. commentando le tesi di ossio,
Vargas llosa osserva: «la sua tesi è a favore di una futura società in cui, secondo le
teorie multiculturali di moda, i quechua e gli aymara del Perù potranno modernizzarsi
senza rinunciare alla loro identità culturale – le loro lingue, le loro credenze, i
loro costumi, le loro istituzioni –, e ricevere tutti i vantaggi della tecnica, la scienza e
l’economia contemporanee, in parità di condizioni con i peruviani occidentalizzati.
È questo possibile? Juan ossio crede appassionatamente di sì, come lo credeva José
maría arguedas, il quale scrisse anche pagine molto belle su quest’aspirazione, e io
vorrei poter condividere questa nobile convinzione. ma, molto mio malgrado, devo
confessare il mio scetticismo assoluto al riguardo. francamente, non vedo come potrebbe
sussistere una cultura magico-religiosa con la prassi quotidiana di una società
industriale moderna. la sopravvivenza del Quechua è senz’altro possibile e magari
venisse generalizzata l’educazione bilingue [...] ma se la società andina si modernizza
– anche se continua a parlare il Quechua –, quell’identità culturale conservata
fino a oggi grazie al semi-immobilismo storico in cui sfruttamento ed emarginazione
hanno isolato il popolo indiano, cambierà inevitabilmente fondo e forma e
acquisterà quei tratti comuni che sono, in ogni luogo, quelli della modernità» (pp.
16-17). una riflessione più ampia su questi temi, e sull’opera e il pensiero di José
maría arguedas, si trova in m. Vargas llosa, La utopía arcaica. José María Arguedas
y las ficciones del indigenismo, alfaguara, madrid 1996.
8 molto ricco di informazioni su questo ‘vampiro’ succhia grasso è il testo: n.
Wachtel, Dèi e vampiri, einaudi, torino 1993 (ed. orig., Dieux et vampires. Retour a Chipaya,
éditions du seuil, Paris 1992), che riporta anche le varianti regionali del termine
con cui viene nominato: kharisiri, nakaq e pishtaco. etimologicamente derivano, nello
stesso ordine, dai termini kharina: «tagliare qualcosa con uno strumento affilato»; nakay:
«tagliare la gola»; pishtay: «fare a pezzi, tagliare la gola». secondo Wachtel questi termini
sono da associare al termine lik’i, che significa «grasso animale». l’etimologia rimanda
dunque ad una figura che ‘prende per il collo’ e la cui specialità è ‘succhiare il grasso’ dal
corpo umano, stabilendo così l’associazione tra grasso e sangue, che nella cultura andina
sembra essere implicita nello stesso nome del dio Viracocha, cui si deve nel mito la creazione
dell’ordine del mondo. i termini wira e qocha in quechua, e wila e qota in aymara,
si possono tradurre come ‘mare di grasso’ o ‘mare di sangue’. il principio creatore, con
la sua connotazione di ‘riserva di sostanza vitale’ è associato sia al sangue che al grasso,
che sono in effetti anche gli elementi principali dei sacrifici e delle offerte destinate alle
potenze sacre. le caratteristiche con cui il pishtaco appare nella letteratura etnografica
corrispondono esattamente a quelle che gli attribuisce Vargas llosa nel romanzo: aspetto
di uomo bianco o meticcio, carnagione rubiconda (l’albino), uso di polveri magiche fatte
di ossa triturate, isolamento nelle grotte e appostamento nei cammini solitari. anche i
sintomi nelle vittime, stanchezza, prosciugamento, anemia e amnesia, e l’uso del grasso,
per fondere campane o fabbricare medicamenti, sono presi da Vargas llosa dalla stessa
tradizione. in effetti il personaggio del pishtaco ha una lunga storia. non è una invenzione
letteraria, bensì una credenza popolare ben radicata tra gli abitanti delle ande, che
negli ultimi decenni del secolo scorso ha conosciuto un grande revival anche nella capitale,
acquistando nuovi caratteri più adeguati alla modernità. il tema del pishtaco appare,
chiaramente identificabile a partire dalla seconda metà del XVi secolo. il cronista cristóbal
de molina evoca la grande paura che si diffuse tra gli indigeni delle ande centrali
nella seconda metà del cinquecento, causata da voci secondo le quali gli spagnoli erano
alla ricerca di grasso umano da utilizzare come medicamento per certe malattie; poi, nel
corso del tempo, l’identificazione del pishtaco con lo spagnolo si è rafforzata. negli anni
cinquanta del novecento, José maría arguedas e efraín morote best raccolgono sva-
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