ERA DEI MARTIRI

cristiano sebbene sconfessato dalla chiesa, il quale affermava che il corpo del Cristo
risorto dimorava nel sole (Ippolito, Refutatio) VIII, 17,3 segg.; cfr. le notizie di
Tertulliano, Apologet.) XVI, 9-11).
Sembrava dunque ritrovato un terreno su cui potevano pacificamente incontrarsi e
cristiani e pagani. I cristiani avrebbero continuato tranquillamente ad adorare il loro
Cristo, perché questo dio non era che una emanazione del dio Sole, e davanti a lui si
sarebbero volentieri prostrati anche i pagani: costoro, alla loro volta, avrebbero
continuato ad adorare Giove, Apollo, Marte e tutta la schiera del loro pantheon,
perché erano altrettante emanazioni dell'unica divinità solare. Riassumendo le
adorazioni dei due campi cristiano e pagano, si trovava che tutte erano dirette a un
unico oggetto, al dio Sole, e così l'accordo fra i due campi era perfetto.
30. È inutile dire che siffatte proposte, se potevano sembrare ragionevoli al
sincretismo pagano in voga, non potevano neppure esser prese in considerazione del
monoteismo cristiano, per il quale il Cristo era un Dio «geloso» non meno del Dio
dell'Antico Testamento (cfr. le considerazioni di sant'Agostino in De consensu
evangel., I, 12, 18). Quindi, data questa «gelosia» intransigente del Dio dei cristiani
per ogni divinità pagana, le due correnti seguitarono a profluire separatamente, in
attesa che una delle due si fosse dispersa od essiccata. Era infatti impossibile che
ambedue continuassero a lungo, anche nel caso ben difficile che non venissero a
nuovi urti violenti come nel passato; e in realtà la natura stessa delle cose esigeva che
un progresso continuo del cristianesimo essiccasse le fonti del paganesimo, e per
cot;1trario una resistenza indefinita del paganesimo producesse l'arresto e la
decadenza del cristianesimo. Intanto, provvisoriamente, si andava avanti con questo
equilibrio instabile.
Chi turbò irrimediabilmente l'equilibrio fu il governo di Diocleziano, più che egli
personalmente. Verso le religioni diverse dalla romana Diocleziano non ebbe ostilità
preconcette durante i primi anni del suo governo, e piuttosto le riguardava con quella
vecchia tolleranza romana ch'era suggerita un po' da scetticismo teorico e un po' da
prudenza pratica. Naturalmente, quando intervenivano ragioni politiche, si ricorreva
anche alla repressione legale, come avvenne nel caso dei Manichei che già vedemmo
(§ 16): ma nei riguardi del cristianesimo queste ragioni politiche da principio non
esistevano, o almeno non apparivano. D'altra parte Diocleziano sapeva bene a quali
risultati avevano portato le precedenti persecuzioni mosse contro i cristiani da
Settimio Severo, Massimino, Decio, Valeriano e Aureliano: i perseguitati, invece di
scomparire, erano cresciuti di numero, dando così ragione all'aforisma di Tertulliano,