ERA DEI MARTIRI

l'instabilità dei governi erano abbandonate a se stesse, mentre per contrario
l'inesorabile fisco aggravava sempre più i suoi rigori. Era lo squallore e la fame, da
cui è stato sempre assai breve il passo alla disperazione e alla rivolta. Così avvenne
anche in quella occasione.
Quelle popolazioni infelici, formate da pastori senza greggi e contadini senza
terre, si sollevarono: con loro si unirono schiavi, disertori e altri indigenti; sperarono
tutti nella loro disperazione armata, avendo tutto da guadagnare in una, rivolta e nulla
da perdere, salvo la vita. Costituirono ben presto una «moltitudine», e appunto con
questo nome, che nella lingua celtica sonava Bagad o Bagat) vennero designati gli
insorti: sono i Bagaudi dei documenti contemporanei. Ma il movimento, per quanto
vasto, non era compatto e difettava di organizzazione e di addestramento
complessivo, sebbene l'ardore e la valentia individuale non mancassero; due dei
migliori fra gli insorti, certi Eliano e Amando, furono anche eletti augusti, ma non
bastò l'ammanto imperiale messo sulle loro spalle per renderli capaci di trasformare
la «moltitudine» in un'efficiente compagine armata.
A domare l'insurrezione Diocleziano, da Nicomedia, spedì Massimiano in tutta
fretta, perché, se il moto era veramente grave per se stesso, le notizie che ne erano
giunte in Oriente erano anche più catastrofiche. Ma, presentatosi sui posti,
Massimiano dovette convincersi ben presto che sbaragliare e disperdere
quell'accozzaglia di inetti non era un compito molto arduo per le sue truppe
disciplinate ed esperte. Fra gli ultimi mesi del 285 e i primi del 286 la ribellione era
praticamente domata, sebbene molte bande sfuggite a scontri campali e moltissimi
dispersi prolungassero per qualche tempo la non gloriosa campagna del cesare.
Anche questa volta, lungo la strada, le notizie trasformarono la realtà dei fatti ma in
senso inverso dalla volta precedente, e a Nicomedia si parlò di una campagna
fulminea e gloriosissima, che affrettò al vincitore la nomina ad augusto.
7. Per domare l'insurrezione Massimiano aveva raccolto le sue truppe non dalle
legioni che stavano a guardia dei confini germanici (e che non dovevano essere
indebolite a causa della continua minaccia dei Barbari), ma le aveva prese
specialmente dalle zone a nord del Po e attorno alle Alpi, dove potevano stanziare
reparti distaccati da formazioni maggiori.
Con questa occasione è ricollegato il martirio della legione Tebea dalla relativa
Passione che fu scritta nel secolo VII, probabilmente da un monaco del posto (Saint-
Maurice). Secondo questo documento Massimiano, prima della campagna contro i
Bagaudi, radunò a Octodurum (oggi Martigny, nel Vallese della Svizzera) sia altre