L'isola di cemento - James G. Ballard.pdf - Autistici/Inventati

spacco centrale che mostrava le cosce e i reggicalze, e seni puntuti sotto una blusa fosforescente.
Raggiunse barcollando l'altro capo del letto e si spogliò, riponendo i vestiti nella valigia. Quando fu nuda
scivolò sotto la coperta sfilacciata, diede uno sguardo al poster di Ginger e Fred e prese la mano di
Maitland nella sua, un po' per rassicurarlo e un po' per compagnia. Per il resto della notte e le prime ore
del mattino, mentre lei giaceva al suo fianco, Maitland percepì acutamente la presenza di quel corpo
vigoroso che sfiorava il suo.
12
L'acrobata
La mattina seguente Jane Sheppard non c'era più. Quando Maitland si svegliò, nel sotterraneo regnava il
silenzio: un fascio di luce proveniente dalla scala illuminava il misero giaciglio dove era sdraiato. Sul
muro erano rimaste le facce di Che Guevara e di Charles Manson, a vegliare su di lui come i guardiani di
un incubo.
Maitland allungò la mano e toccò l'impronta del corpo della ragazza. Restando sdraiato, rivolse uno
sguardo d'insieme alla stanza, registrando la valigia aperta, i vestiti chiassosi appesi alle grucce, i
cosmetici sul tavolino da gioco. Prima di uscire Jane aveva rimesso tutto in ordine. La febbre era cessata:
Maitland prese, la tazza di plastica dalla cassa da imballaggio, si drizzò su un gomito e bevve l'acqua
tiepida. Poi tirò
indietro le coperte e si esaminò la gamba: per un imprevedibile processo clinico l'anca si era bloccata
nell'incavo, ma il gonfiore e il dolore erano diminuiti. Per la prima volta poté toccare la pelle escoriata.
Maitland sedette in silenzio sul bordo del letto, fissando il poster di Ginger Rogers e Fred Astaire nel
tentativo di ricordare se aveva mai visto quel film. Scandagliò le memorie dell'adolescenza: per molti
anni aveva divorato quasi integralmente la produzione hollywoodiana, da solo, nelle gallerie vuote di
immensi Odeon periferici. Massaggiandosi il petto pensò
che il suo corpo cominciava a ricordare sempre più la versione giovanile: la combinazione di fame e
febbre lo aveva fatto dimagrire di almeno cinque chili. Il petto largo e le gambe robuste avevano
perduto metà delle masse muscolari.
Maitland appoggiò la gamba ferita sul pavimento e restò ad ascoltare il traffico dell'autostrada. La
certezza che in breve avrebbe lasciato l'isola lo rianimava: erano quasi quattro giorni, ormai, che giaceva
abbandonato in quel triangolo di sterpaglia. Si accorse che cominciava a dimenticare sua moglie e suo
figlio, Helen Fairfax e i soci di lavoro: erano ripiegati tutti insieme in una zona meno illuminata, nel retro
del suo cervello, e il loro posto era stato preso dal bisogno di cibo e di riparo, dalla ferita e, sopra ogni
altra cosa, dalla necessità di dominare il territorio immediatamente attiguo. Il suo orizzonte reale si era
ridotto a un raggio di poco più di tre metri, e anche se nel giro di un'ora sarebbe evaso – seppur
riluttanti, la ragazza e Proctor lo avrebbero aiutato a scalare il terrapieno –
quell'esigenza lo ossessionava come una ricerca perseguita da decenni.
"Maledetta gamba..."
La cassa conteneva un fornello a petrolio e un tegame coperto di incrostazioni. Maitland grattò dal
fondo i chicchi bruciacchiati di riso e se li portò alla bocca. Una barba ispida gli copriva il viso: guardò la
camicia lacera e i pantaloni affumicati, squarciati sulla destra dal ginocchio alla vita. Eppure,
quell'insieme di stracci gli sembrava sempre meno stravagante.
Appoggiandosi al muro, Maitland fece un giro per la stanza. Nell'alzarsi a guardarlo strappò il poster di
Che Guevara, che rimase appeso per un angolo. Giunto sulla soglia, fece perno sulla gamba sana e si
sedette sul coperchio di un bidone da duecento litri, che serviva come serbatoio per l'acqua.
Una dozzina di gradini portavano alla luce del sole: dall'angolo formato dal raggio, Maitland calcolò che
dovevano essere all'incirca le undici e mezzo. Scorreva sull'autostrada il blando traffico domenicale: fra
mezz'ora, più o meno, un'allegra famigliola diretta alla sua gita fuori città
sarebbe rimasta sbigottita alla vista di un uomo smunto in uno smoking stracciato, che zoppicava sul
ciglio della strada. Postumi da sbronza mai visti prima.
Maitland cominciò a salire verso la luce: quando raggiunse il livello del suolo sollevò la testa con cautela,
scrutando fra l'erba e le ortiche che circondavano la tromba delle scale.
Stava per mettere piede sull'isola quando udì un familiare ansito catarroso e si raggomitolò, strisciando
fino ai resti del botteghino. Restando sdraiato su un fianco, allungò le braccia e aprì un cespuglio di
ortiche.
A sei o sette metri di distanza, in una piccola depressione circondata dalle ortiche e dall'erba alta,