Parte prima Il bambino bussò al cancelletto di legno, ch'era in tutto ...

Fernanda si era messa sui capelli la sua mantiglia di pizzo color tortora e portava la pesante collana
d'oro col ventaglio di seta; Don Giovannantonio aveva gli stivali impolverati e la giacca alla
francese con i risvolti di seta mangiati dalle tarme. Sofia e Angelo si sedettero uno accanto all'altra
vicino alla porta, dopo aver fatto un cenno di saluto a cui i Fulgheri risposero sbattendo le palpebre.
C'erano anche Barbara Muscas, una donna sulla cinquantina che da molti anni era al servizio di
Donna Fernanda, il mandriano Gerolamo Sanna e comare Verdiana, chiamati dal notaio come
testimoni. Il notaio stava seduto dietro la scrivania del defunto. Si alzò in piedi, guardò i presenti a
uno a uno, aprì il plico sigillato, guardò il foglio inarcando le sopracciglia con aria meravigliata,
quasi volesse far credere che quel che leggeva riusciva nuovo anche a lui; si schiarì la voce, che un
istante più tardi, quando cominciò la lettura, si rivelò ugualmente rauca e nasale come di consueto, e
Don Francesco Fulgheri, dall'oltretomba, attraverso una voce così diversa da quella profonda e
vibrante che aveva avuto lui da vivo, comunicò agli astanti le proprie ultime volontà col linguaggio
del notaio Pintus. Eppure quel linguaggio strano, quelle formule togate riuscivano chiare a tutti,
compresi i bambini presenti e gli illetterati, e su tutte le facce si dipinse lo stupore. Il defunto
gentiluomo nominava suo erede universale il piccolo Angelo Uras, che diventava così padrone di
uno dei più grossi patrimoni di Parte d'Ispi. I beni erano elencati minuziosamente, in modo che non
potessero sorgere equivoci: la casa di abitazione con tutto quel che c'era dentro, compresa la parte
rustica, con i magazzini, la stalla col cavallo, gli attrezzi agricoli; l'oliveto di Balanotti, con la casa
rustica e tutto ciò che la casa conteneva; l'agrumeto e i frutteti di Lughèria, con le rispettive case,
mulini ad acqua e attrezzi agricoli; le terre da semina di Saboddus e Acquacotta. Dei parenti, zii,
fratello, nipoti, nel testamento non veniva fatto il nome, come se non fossero mai esistiti, nemmeno
per spiegare le ragioni della severa decisione presa nei loro confronti. Signorilmente, i Fulgheri non
batterono ciglio e non guardarono né il piccolo Angelo, né Sofia Curreli. Ma, quando il notaio ebbe
terminato la lettura, il vecchio Don Giovannantonio si alzò e disse che avrebbe impugnato il
testamento e, a costo di rimetterci tutto ciò che aveva, avrebbe tutelato gli interessi dei pronipoti
Margherita, Franceschino e Carmela, perché non era giusto che il patrimonio che veniva loro dagli
antenati andasse a finire nelle mani di un oscuro contadinello neppure in grado di amministrarlo. A
questo punto Angelo alzò gli occhi al viso di Sofia e la vide che si guardava la punta delle scarpe e
faceva gravemente di sì con la testa. Rispose per lei il notaio, il quale disse che il testamento era
fatto secondo la legge e in modo che nessuno avrebbe potuto impugnarlo e chi avesse tentato di
farlo ci avrebbe rimesso tempo e danaro. Poi tolse la seduta e, chiamata da parte Sofia, le disse che,
dopo alcune formalità, sarebbe entrata in possesso dei beni a nome del figlio. Nel testamento era
detto che proprio lei doveva amministrare i beni del bambino fino alla sua maggiore età. Sofia gli
fece un piccolo inchino e se ne andò svelta trascinandosi dietro Angelo che avrebbe voluto salire al
piano di sopra per prendersi le pistole e l'orologio da tasca che erano di sua proprietà come la casa e
tutto il resto. Non poté impedirgli di portare Zurito all'abbeveratoio e il ragazzo, tranquillo sotto gli
occhi di tutti, fece uscire il cavallo dalla stalla, lo spazzolò, gli montò in groppa. Gerolamo Sanna lo
guardava con aria di sufficienza, e gli strizzò l'occhio, ma il viso di Angelo rimase impassibile. «
Salute! » disse il mandriano, e come gli passò davanti diede un colpetto sulla spalla del cavallo, che
accelerò l'andatura. Ma Angelo lo rimise al passo e uscito dal cancello che Sofia gli aveva aperto, si
chinò su di lei.
« Il cavallo lo porti a casa nostra » mormorò la donna.
« Perché? Non è casa nostra anche questa? »
« Non avere fretta » disse lei calma. « Per adesso stiamo nel vicolo; e sarà più comodo tenerlo lì,
per dargli da mangiare e da bere. »
Il ragazzo pensò che sua madre aveva ragione, come sempre, e per mostrarsi saggio e avere la sua
approvazione mantenne il cavallo al passo. Dopo qualche minuto si voltò e vide i Fulgheri che