Parte prima Il bambino bussò al cancelletto di legno, ch'era in tutto ...

More documents

Recommendations

Info

« Il secchio?... Portagli un bicchiere... Forse lui beve meglio nel bicchiere! » ridacchiò l'uomo. « Oramai lo farete bere quando passate all'abbeveratoio. Ma ricordati di levargli il morso, perché questo è un cavallo delicato, e col morso non beve bene... Capito? » « Capito, capito! » disse Angelo, al quale i modi del vaccaro non piacevano. Quando tornò nello studio, vide che l'avvocato stava caricando il fucile. Lo vide prendere nel palmo della mano un po' di polvere nera, e farla scivolare nella lunga canna, poi metterci su lo stoppaccio e pigiarlo ben bene con la bacchetta. Udì il rumore della palla di piombo, poi l'osservò caricare con la stessa tecnica le due pistole da sella che si portava sempre dietro. Don Francesco aveva l'abitudine di uscire armato. Soleva ripetere che nessuno lo avrebbe mai colto di sorpresa. E chi doveva coglierlo di sorpresa? Aveva più amici che nemici. Lui alzava le spalle con una smorfia strana. Basta un solo nemico tra cento amici; contro quel solo non possono nulla. Basta uno, e quell'uno poteva essere proprio Gerolamo Sanna che entrava e usciva liberamente nella sua casa e che lui, Don Francesco, molti anni prima aveva mandato in galera con poche parole dette al momento giusto al pretore e al giovane medico, che era lo stesso suo fratello minore, Tommaso. Gerolamo aveva sposato Teresa Contu, figlia di Giovanni Contu, un benestante proprietario di bestiame e di terre, il quale un giorno era stato trovato impiccato in una sua casetta di campagna. Si era subito pensato a un suicidio. Anche il pretore e il medico Tommaso Fulgheri, erano di questo parere, e stavano per consegnare la salma ai parenti per le esequie, quando era arrivato Don Francesco, il quale, data un'occhiata alla biancheria del morto, tenne una breve lezione di medicina legale citando autorevoli testi, che tanto il giudice che il giovane medico avevano letto, ma di cui avevano dimenticato il contenuto. « Ma è morto strangolato » protestò il dottor Tommaso. « Strangolato sì ma non impiccato; è stato impiccato dopo. » Dovettero convincersi, e il giudice, dopo aver ascoltato alcuni testimoni che avevano visto Gerolamo uscire dalla casa a una certa ora spiccò il mandato di cattura. Gerolamo aveva fretta di metter le mani sulla eredità che sarebbe venuta alla moglie. Il suocero tardava troppo a morire. Al processo finì per confessare; ma giurò che l'avvocato Fulgheri l'avrebbe pagata cara, se mai lui fosse uscito dal carcere. Quando uscì, ancora giovane, in seguito a un'amnistia, l'avvocato, tra lo stupore generale, lo aveva preso al suo servizio. « I nemici » diceva « è meglio tenerseli vicini, si sorvegliano meglio. » Sapeva bene che Gerolamo si sarebbe vendicato non appena se ne fosse presentata l'occasione. Per questo Don Francesco si sentiva più sicuro quando aveva le due pistole cariche in tasca. E, non contento di ciò, teneva il fucile sempre carico a palla. Quando doveva sparare alle pernici, scaricava il fucile contro il tronco di un albero, e poi lo ricaricava a pallini. Angelo lo aveva visto tante volte fare questa operazione: non usciva mai di casa col fucile carico a pallini; e si portava sempre dietro il suo bastone dal manico di corno di cervo, di cui il ragazzo conosceva il segreto. Si trattava di un bastone animato: uno stocco triangolare lungo tre palmi. Glielo aveva regalato Sir H.P., il baronetto inglese che per molti anni era tornato sempre a Norbio nella stagione della caccia e che, con i suoi segugi e il suo fucile, aveva sterminato cervi e mufloni dei boschi di Parte d'Ispi. Ma chi glielo avesse regalato non aveva importanza; era invece importante il fatto che Don Francesco portasse il bastone sempre con sé, come i suoi antenati avevano portato la spada; specie quando usciva la sera, dopo cena, per andare a far la partita in casa del vecchio amico Giacinto Spano, l'esattore. Si levò la giacca nera di taglio antiquato, che di solito portava in paese, indossò un'ampia e comoda cacciatora di velluto a coste, si infilò nella cintura le due pistole da sella, mise a tracolla il fucile, tese ad Angelo la borsa da caccia e tutti e due, vecchio e bambino, uscirono dallo studio. Gerolamo, con manovra perfettamente calcolata, aveva sistemato il calesse proprio davanti agli scalini e teneva per le briglie il cavallo, accennando con la testa perché salissero. Anche il cancello era già aperto. Fuori del cancello era legato il cavallo col quale Gerolamo era sceso dalla montagna, con le bisacce ancora vuote. Don Francesco si sistemò comodamente sul sedile di cuoio, poi si frugò in tasca, e ne
trasse un reale che, con un cenno d'intesa, gettò al vaccaro. Questi lo prese a volo facendolo schioccare contro il palmo della mano; lo prese con la mano sinistra, che adoperava con la stessa abilità della destra, indifferentemente. « Compra quel che devi comprare e ritorna su senza aspettarmi » disse l'avvocato. Il capo vaccaro scosse la testa impassibile: « Non basta » disse mostrando la moneta prima di mettersela nello stretto taschino del corpetto di pelle di capra. Senza discutere, Fulgheri cercò in tasca un'altra moneta simile alla prima e gliela gettò. L'uomo la prese a volo come prima, la mise nel taschino e annuì; poi si tirò indietro per lasciar passare il calesse, che l'avvocato guidò fuori del cortile. I mozzi delle ruote passarono tra gli stipiti sfiorandoli, ma senza toccarli. Girò a destra e prese la salita al gran trotto. Zurito trottava a gambe larghe. « Dove andiamo? » chiese timidamente Angelo. « Andiamo a dire a tua madre che ci prepari la minestra per quando torniamo. » Davanti al vicolo del Carrubo che sbocca nello stradone, Don Francesco si buttò indietro sul sedile e tirò le redini fermando quasi di botto, poi fece voltare di traverso il cavallo in modo che non stesse sotto sforzo. A un cenno di Don Francesco, Angelo schizzò via e corse verso il cancelletto di casa per chiamare sua madre. A entrare col calesse nel vicolo non c'era nemmeno da pensarci, tanto era stretto e sassoso. Eppure ci passavano i pesanti carri a buoi carichi di legna, di covoni o di uva appena colta, al tempo della vendemmia, e c'erano sui muri delle case di mattoni crudi i segni dei mozzi con il nero della morchia. Ma Don Francesco non si avventurava mai nel vicolo. Di tra le sbarre del cancelletto di legno, Angelo vide sua madre intenta a spazzare vicino alla legnaia: era in sottanella e ciabatte, e attraverso gli strappi si vedeva il bianco della sottoveste. "Ora lei" pensò il bambino "è capace di uscir così nello stradone!" Sofia, benché timorosa del giudizio della gente, a volte, proprio per ribellione alla ingiustizia di questi giudizi non badava troppo alle forme fino ad assumere quasi atteggiamenti di sfida. Il ragazzo si strinse nelle spalle e con un sasso bussò al cancello, poi accennò con la mano allo stradone, dove Don Francesco stava aspettando. Sofia capì a volo e corse in casa a vestirsi. Angelo spinse il cancello, entrò e vide sua madre che stava indossando una sottana senza strappi. Intanto i suoi magri e bruni piedi s'erano liberati delle logore ciabatte casalinghe e cercavano gli zoccoletti di lucida tela cerata. Prese per mano il figlio e, senza chiedere altre spiegazioni, corse con lui fino allo stradone, dove Don Francesco aspettava impaziente facendo schioccare la frusta per ozio. « Ho da chiedervi un piacere, comare Sofia » disse sbirciando appena la donna, che finiva di aggiustarsi sul petto lo scialle. Lei rispose al suo sguardo. Aveva gli occhi neri, ancora giovani, furbi e scintillanti. « Voi non avete che da comandare » disse facendosi seria. « Vado a Balanotti per vedere cos'hanno combinato quei poltroni, e prendo con me Angelo... Vorrei che voi andaste a casa mia a rimettere un po' in ordine e intanto preparate la minestra, per me e per lui » disse accennando con un'occhiata. Il ragazzo stava affilando uno stecco con il suo coltellino. La donna strinse le labbra e nei suoi occhi passò una luce di riconoscenza e di tenerezza. Non solo le faceva piacere ma la commoveva fino alle lacrime il fatto che il vecchio signore si interessasse al suo bambino. Fece di sì con la testa, vivamente. « Se spolverate nello studio, non toccate le carte sul mio tavolo: lasciate tutto com'è! » « Lo so, lo so, » disse lei scrollando la testa « me lo avete già detto: lo so che non devo toccare nulla, state tranquillo. Vi faccio la minestra col formaggio fresco e i finocchi. » Angelo alzò gli occhi e si passò la lingua sulle labbra golosamente. L'avvocato annuì piegando il busto in avanti. « Quella buona minestra! ... » disse « va bene! ... Saremo a casa prima dell'Avemaria. »
Page 1 and 2: Parte prima Il bambino bussò al ca
Page 3 and 4: era dovuto restar solo per qualche
Page 5: italiani. Aveva considerato anche l
Page 9 and 10: « Ha trottato, per arrivare fin qu
Page 11 and 12: cuneo, pochi metri più in là. La
Page 13 and 14: otolo sotto il greto, accanto al ca
Page 15 and 16: Era comare Verdiana che bussava all
Page 17 and 18: « Ho capito » disse pensierosamen
Page 19 and 20: iempivano lo stradone. In prima fil
Page 21 and 22: Così l'ingegnere correva il rischi
Page 23 and 24: magazzini del Monte granatico, nei
Page 25 and 26: Se ne lasciò versare un altro e lo

Parte prima Il bambino bussò al cancelletto di legno, ch'era in tutto ...

You also want an ePaper? Increase the reach of your titles

Delete template?

Save as template?