Terza serie (2001) VI, fascicolo 1-2 - Brixia Sacra

S T U D I
GABRIELE ARCHETTI
La mensa vescovile di Brescia
Note storico-archivistiche su un antico fondo ecclesiastico*
«In nessun modo l’Archivio Vescovile di Brescia possiede i suoi documenti più
antichi», con queste parole, quasi un secolo fa, Paul Fridolin Kehr (1860-
1944) presentava sul sesto volume del repertorio documentario Italia pontificia
la situazione relativa alla Chiesa bresciana 1 . Nonostante le antichissime origini
cristiane, infatti, le testimonianze archivistiche della storia dell’episcopato
di Brescia sono molto modeste e per incontrare una serie di registri e di carte
di una qualche consistenza bisogna giungere alla metà del XIII secolo. Notizie
e documenti sparsi sono certo rintracciabili in vari fondi – si pensi ad esempio
ai centri monastici, dai più vetusti cenobi di fondazione regia a quelli legati
all’iniziativa vescovile, come San Faustino di Brescia, San Pietro in Monte
Orsino di Serle o S. Eufemia della fonte, alle porte orientali della città 2 –, ma
se ci limitiamo a quelli di pertinenza dell’Archivio vescovile è necessario aspettare
il 1253, quando troviamo il primo codice della Mensa relativo ai beni episcopali
di Gavardo 3 .
La Chiesa, in verità, ha riservato da sempre una grande attenzione al mantenimento
dei beni che sono entrati a far parte dei suoi possedimenti grazie alla
generosità dei fedeli, perché da essi dipendono la sopravvivenza delle strutture
edilizie destinate al culto, il mantenimento del clero e l’operosa carità che rende
concreto il precetto evangelico dell’amore fraterno. Il moltiplicarsi di tali
beni, tuttavia, ha sollecitato anche la cupidigia di molti che nel corso dei secoli
si sono adoperati in vario modo per distrarre parte di quell’ingente flusso di
beni economici dalla sua destinazione originaria. Durante la prima metà del
Duecento, tuttavia, la memoria della lotta per le investiture e del conflitto con
il Barbarossa, come pure la piaga ancora aperta dello scontro con Federico II
di Svevia e l’esigenza di un maggiore ordine nell’amministrazione del temporale
– anche per fronteggiare le difficoltà connesse con l’incipiente economia
monetaria –, avevano reso necessario un forte richiamo alla salvaguardia dei
beni ecclesiastici. Cosicché nel I concilio ecumenico di Lione, tenutosi nel
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