Si - Federazione Italiana Tennis

perdonato al serbo il ritiro nella semifinale di Montecarlo dello scorso
aprile: Roger era in vantaggio di un set e Novak si giustificò dicendo di
avere il raffreddore. Anche il clan di Nadal, solitamente prodigo di complimenti
nei confronti di Federer, ha un atteggiamento distaccato verso
il serbo. Quello visto a New York non era comunque il Djokovic capace
di vincere ad inizio stagione gli Australian Open. In semifinale ha ceduto
nettamente a Federer, con cui aveva perso in finale l’anno prima.
“Non potevo fare di più - ha detto - sono sfinito”. Elastico negli allunghi,
ha ancora problemi di tenuta atletica.
TENNIS USA MASCHILE IN CRISI - Gli anni del dominio a stelle e strisce
con Sampras e Agassi sono lontani: l’ultimo a salutare Flushing
Meadows è stato Roddick, battuto nei quarti da un Djokovic neppure
tanto brillante. Proprio Andy è stato l’ultimo tennista di casa a vincere
gli US Open nel 2003. I numeri sono impietosi: nel 1982, in pieno
boom, gli Stati Uniti contavano 44 giocatori tra i primi 100 di cui 5 tra
i primi 8: qualità e quantità. Oggi tra i top cento ce ne sono solo 7. Gli
eredi di Sampras e Agassi non hanno mantenuto le attese. Il più acclamato,
Roddick, si è fermato al 2003: ora vince qualche torneo minore,
ma negli Slam non va molto avanti. James Blake, indicato come il nuovo
Arthur Ashe, non è mai andato oltre i quarti nei Majors. Mardy Fish
(28 anni) si limita a exploit isolati (vedi quest’anno la finale a Indian
Figlio di Daniel, un ex rugbista che di professione
oggi fa il veterinario, e di Patricia, una maestra,
Juan Martin come ogni argentino che si rispetti ha
tra le sue grandi passioni il calcio: “Sono tifosissimo
del Boca Juniors”, sottolinea. E’ partito dal
quartiere Falucho, dove è nato, ed ha cominciato a
giocare a sei anni al “Club Independiente de
Tandil”. Già da piccolo si era messo in evidenza per
la grinta e determinazione che metteva in campo:
tanti i match vinti annullando match point agli
avversari. In Italia lo ricordiamo finalista a sedici
anni al Bonfiglio: “Persi in due set facili da
Rieschick che poi è praticamente sparito”, racconta.
Nel 2002 ha vinto il l’Orange Bowl under 14,
quindi l’anno dopo da under 16 ha centrato la finale
al Banana Bowl e vinto l’Avvenire battendo tra gli
altri nei quarti Fabio Fognini dopo un’incredibile
rimonta.
All’epoca non era neppure tanto alto: ora è un
gigante di quasi due metri, 198 centimetri per la
precisione, uno dei giocatori più alti del circuito. “E’
vero, in pochi anni sono cresciuto molto in fretta -
spiega - all’inizio mi sono dovuto un po’ abituare
perché in campo cambiano le distanze e i movimenti.
Però essere così alto ti dà grandi vantaggi.
Copro meglio il campo e posso servire in modo
molto più efficace, cosa che se sei basso diventa
davvero difficile”.
A introdurlo nel grande tennis è stato Eduardo
Infantino, che lo ha poi lasciato all’inizio del 2008
per rispondere alla chiamata della Federazione
italiana, che gli ha affidato i nostri migliori giovani.
“Eduardo è un grande - racconta convinto Del
Potro - Passare dagli juniores ai challenger e poi
al circuito maggiore non è semplice e i suoi consigli
sono stati fondamentali. Nessuno ti regala
nulla. Da junior qualche match lo porti a casa pure
giocando male, nel circuito maggiore ogni partita
è una battaglia, non puoi permetterti cali di tensione.
Infantino mi conosceva da quando ero un
ragazzino e con lui ho sempre avuto un ottimo
rapporto. E’ fondamentale perché il tuo coach
Wells), Robby Ginepri (quasi 27) è praticamente scomparso dopo la
semifinale a New York nel 2005. Jean-Michael Gambill è più un super
palestrato che un tennista, Taylor Dent, figlio d’arte dell’australiano Phil,
non gioca più e in tv lo si può vedere come sfidante del piccolo Jaden
Gil, figlio di Agassi. Gli americani guardano alle nuove generazioni. Ci
sono il ventenne Sam Querrey e il ventitreenne gigante John Isner (206
centimetri di altezza): più comparse che protagonisti. C’è infine il teenager
di colore Donald Young, etichettato come il Tiger Woods del tennis
e mancino come John McEnroe: finora tanta pubblicità e pochi
risultati. Ha compiuto 19 anni a luglio: alla stessa età Nadal aveva già
conquistato il Roland Garros.
SALTA IL SUPER SATURDAY - La tempesta Hanna ha rovinato il Super
Saturday, la giornata più attesa del torneo in cui erano in programma le
semifinali maschili e in serata la finale femminile tramesse in diretta tv
dal colosso Cbs. Annunciata da giorni, la pioggia torrenziale è arrivata
puntuale nel primo pomeriggio interrompendo la semifinale tra Nadal e
Murray e facendo saltare del tutto la finale donne. Risultato: la finale
maschile si è giocata di lunedì. L’ultima volta agli US Open risaliva al
1987, quando Ivan Lendl superò Mats Wilander. L’ultima finale
di un torneo dello Slam disputata di lunedì è stata invece
quella vinta da Ivanisevic su Rafter nel 2001 a Wimbledon.
diventa la persona con la quale passi più tempo
tra allenamenti, viaggi e tornei. La grande fortuna
per noi giocatori argentini è di avere degli ottimi
allenatori”. Da quando Infantino è passato alla
Federtennis italiana Juan Martin è seguito da un
altro connazionale, l’ex giocatore Franco Davin.
Per quanto è alto il giovane Del Potro potrebbe giocare
a basket nell’Nba a stelle e strisce. Ma lui ha
scelto il tennis:“Gioco soprattutto perché mi piace e
mi diverto - sottolinea - è fondamentale per arrivare
a grandi risultati. Non avessi fatto il tennista di professione
probabilmente sarei diventato un architetto”.
A New York, appena ha potuto, ha voluto visitare
il MoMA, il famoso museo di arte moderna.
Il golden boy del tennis sudamericano è un argentino
atipico: gioca bene sulla terra rossa, ma la
superficie che più ama è il veloce. “La maggior
parte dei tennisti nati in Sudamerica predilige la
terra per una questione di scuola e tradizione -
spiega - ma io sono alto più di un metro e novanta
e quindi sul cemento posso mettere meglio a
frutto la mia potenza. Se a fine carriera riuscissi a
vincere più titoli sul veloce che sul rosso non
sarei tanto sorpreso”.
Terra o cemento che sia, gli argentini sono convinti
di aver trovato il vero erede del mito Guillermo Vilas.
“So che intorno a me c’è molta pressione, tante
aspettative. Si parla molto di me, non solo nel mio
paese, e mi ci sto abituando. Quando mi chiedono
un autografo la cosa ancora mi imbarazza. Il mio
idolo è Safin, mentre tra gli argentini adoro
Nalbandian, un grandissimo. Ma tra un paio di anni
non sarò più solo una promessa, ma uno dei tanti.
Quelli forti, intendo…”. Parola di Del Potro.
SuperTennis Magazine n. 8/9 13
Agosto/Settembre 2008 - Il grande tennis
A.M.