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occasione. Lì eravamo nella saletta più piccola, tutti con una gran delusione
da smaltire. Questa volta, dopo tre tentativi falliti (Wimbledon 2005
e 2006 e Roland Garros 2008), i quarti sono finalmente arrivati e contro
la Safina di questi tempi c’era davvero poco da fare. Sicuramente Flavia
non ha nulla da rimproverarsi. “Quando avanti di un break sono andata a
Seppi ha raggiunto il terzo turno. In alto: Cipolla, un exploit dietro l'altro. Nella
pagina accanto: Flavia esulta dopo il travolgente successo sulla Mauresmo.
nata numero uno, la ventenne di Belgrado ha
collezionato solo sconfitte. Tre tornei e altrettante
brutte figure: Zheng a Wimbledon, l’austriaca
Paszek a Montreal e la Coin a Flushing
Meadows. Sempre a New York la bella Sharapova
neppure c’è arrivata: spalla ko, ferma ai
box per un bel po’. Si è salvata la Jankovic, che
pure ha avuto il suo bel da fare per approdare
in finale soffrendo con avversarie come la svedese
Arvidsson e la cinese Zheng. Una volta il
torneo delle più forti iniziava dai quarti: ora
rischiano sin dai primi turni. Per capire quanto
sia incerta la situazione basta un dato: tutte e
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servire - racconta - Dinara mi ha messo un rovescio da dietro l’orecchio
sulla linea su una mia buona prima, poi un’altra risposta sempre sulla
riga… Ho lottato fino all’ultimo punto perché speravo che lei calasse un
po’, ma non lo ha mai fatto se non all’inizio del secondo set”. Flavia guarda
avanti: “Quando affronti un’avversaria così forte cerchi cose diverse
per fare punto. All’inizio ho provato ad entrare nel campo per metterle
pressione, ma poi lei mi ha sempre tenuta dietro. Nel secondo set sono
stata più aggressiva, forse avrei potuto attaccare di più ma non era facile
contro un’avversaria che tira così forte”. Più delle Williams? “Ho giocato
contro Serena e Venus e la palla arriva altrettanto forte, è la continuità
della Safina a fare la differenza, sbaglia pochissimo. Un’esperienza
che mi servirà per il futuro”.
Sono stati anche gli US Open di Flavio Cipolla. I colleghi francesi lo guardavano
increduli: “Un italien qui s’appelle oignon…”, dicevano in sala
stampa. Tutti, non solo i nostri cugini d’oltralpe, a chiedere notizie di questo
piccolo tennista romano di venticinque anni alto 172 centimetri e dal
cognome così strano. Cipolla gli americani sono abituati e leggerlo sul
menu dei ristoranti italiani che tanto vanno di moda nella Grande Mela.
Come inusuale è il suo tennis, quasi d’altri tempi: tocchi morbidi e precisi,
rovescio in back come si giocava prima all’avvento delle rotazioni esasperate.
Pensare che era stato eliminato al terzo turno delle qualificazioni
e poi ripescato grazie al forfait del russo Youzhny. Flavio è così diventato
il terzo lucky loser nella storia del torneo a raggiungere il terzo turno:
prima di lui c’erano riusciti lo spagnolo Fernando Verdasco nel 2003 e
ancora un italiano, Laurence Tieleman, nel 1999. Dopo aver battuto il
ceco Hernych e il cinese di Taipei Yen-Hsun Lu, ha fatto impazzire il top
ten Stanislas Wawrinka, lui che a New York era arrivato da numero 142
del ranking: due set a zero, a un passo dagli ottavi. Lo svizzero proprio
non sapeva come venir fuori dalla ragnatela di Cipolla, che addirittura lo
passava con il back di diritto. Incredibile, mai vista una cosa del genere.
Flavio ha sfiorato l’impresa: ha perso in cinque set, ma lottando fino
all’ultima palla. Da New York è ripartito con un bel premio di 46mila dollari
e molte certezze in più: “Ho giocato un buon match ed un bellissimo
torneo - dice Flavio - significa che posso andare in campo senza sfigurare
anche contro i più forti, compresi i top ten. Questo torneo mi ha dato
molta fiducia perché ora so di poter giocare ad alti livelli anche sul
cemento oltre che sulla terra rossa”.
Buono il bilancio complessivo della spedizione italiana agli US Open.
Quattro gli azzurri approdati al terzo turno: due nel tabellone maschile
(Andreas Seppi e Flavio Cipolla) e due in quello femminile (Flavia
Pennetta e Tathiana Garbin). Eguagliato il record che risaliva al 1990.
Anche quella volta erano quattro i tennisti italiani al terzo turno: Cristiano
Caratti nel torneo maschile, Linda Ferrando, Katia Piccolini e Raffaella
Reggi tra le donne.
A.M.
SuperTennis Magazine n. 8/9 17 Agosto/Settembre 2008 - Il grande tennis