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Il torneo femminile
Come nel 2002, Serena Williams ha messo ko tutte le
avversarie, aggiudicandosi il titolo (il terzo a Flushing
Meadows, il nono dello Slam) senza perdere un set.
E finalmente il tennis ritrova una regina vera…
di Angelo Mancuso
NEW YORK - Riecco Serena. Miglior palcoscenico per tornare
numero uno del mondo la ventisettenne americana non
poteva sceglierlo: Flushing Meadows davanti al suo pubblico.
Il titolo degli US Open è suo per la terza volta, nove anni dopo il
primo trionfo targato 1999: allora di anni non ne aveva ancora compiuti
diciotto. Quello fu il suo primo successo in un torneo dello Slam. A New
York, in finale contro la serba Jelena Jankovic, è arrivato il nono titolo:
tre Australian Open (2003, 2005 e 2007), un Roland Garros (2002), due
Wimbledon (2002 e 2003), tre US Open (1999, 2002 e 2008). “Prima o
poi tornerò numero uno”, aveva detto Serena alla vigilia del torneo. Lo
era già stata per 57 settimane tra l’agosto 2002 e l’ottobre 2003: New
York l’ha di nuovo lanciata in vetta al mondo.
UN TORNEO DOMINATO - Serena ha vinto gli US Open senza perdere
neppure un set, come aveva già fatto nel 2002. In tutto il torneo ha
ceduto appena 41 games, di cui 12 solo con Venus ed altrettanti con la
Jankovic, le uniche che l’hanno impegnata. Per il resto ha annientato le
avversarie incontrate: Stosur, De Los Rios, le emergenti Alona Bondarenko
e Radwanska, l’altrettanto potente Safina, argento alle Olimpiadi di
Pechino. Come nei quarti contro la sorella, anche in finale con la Jankovic
ha annullato dei set point dimostrando coraggio e lucidità nei
momenti difficili. Con Venus erano stati dieci tra primo e secondo set.
Con la Jankovic quattro nella seconda partita. Potente, solida, determinata:
a Flushing Meadows si è rivista la miglior versione di Serena: riecco
“Tyson in gonnella”.
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Welcome back,
miss Tyson!
ALTI E BASSI - Sei anni dopo il suo ultimo successo a New York e sempre
sei anni dopo essere diventata per la prima volta numero uno mondiale,
Serena ha aperto una nuova carriera, l’ennesima. E’ ritornata protagonista
dopo averlo già fatto una prima volta ad inizio 2007, quando
dominò a sorpresa gli Australian Open. A Melbourne era arrivata da
numero 81 del ranking: non vinceva un torneo da due anni. Il declino era
iniziato nel 2003: tanti infortuni, un ginocchio (il sinistro) che faceva i
capricci. Tre anni dopo, era il luglio 2006, si ritrovò numero 140 della
classifica, il suo peggiore ranking dal 1997. Dov’era finita la giocatrice
che usava la racchetta come il bazooka? Negli ultimi cinque anni Serena
aveva conquistato tre titoli dello Slam, mentre in due sole stagioni
(2002 e 2003) ne aveva collezionati cinque. Un’operazione al ginocchio,
il dramma familiare della morte della sorellastra Yetunde, assassinata in
uno scontro tra bande rivali nel settembre 2003 a Compton, il sobborgo
di Los Angeles in cui è cresciuta anche lei. Soprattutto, come per la
sorella Venus, il tennis non era più al primo posto nella scaletta dei suoi
interessi. Tv, cinema e una linea di moda: “Aneres”, ovvero Serena letto
al contrario. Una tennista part time. Eppure lei continuava a dire tra lo
scetticismo generale che sarebbe tornata in vetta al mondo. “Io adoro la
competizione, voglio vincere sempre, anche quando gioco a carte…”,
ripete spesso. Altra frase famosa: “Adoro dare torto a chi mi dubita di
me, è la storia della mia vita. Ho sempre dovuto farlo. Quando cominciai
a giocare tutti parlavano di Venus, io ero solo la sorella piccola…”.
Ciclone Serena non si accontenta e da New York lancia un messaggio
proprio alla sorella: “Io e Venus dobbiamo tornare numero uno e due
come qualche anno fa…”. Ovviamente a patto che sia lei la più forte. Le
avversarie sono avvisate.
LA REGINA CHE NON C’E’ - Dagli US Open arriva una conferma: il dopo
Justine Henin, che ha detto addio al tennis lo scorso maggio da numero
uno indiscussa, va avanti nel segno dell’incertezza, tra cali di rendimento
e malanni fisici delle presunte pretendenti al trono. In vetta al ranking
si sono alternate la Sharapova, la Ivanovic, la Jankovic per una sola
SuperTennis Magazine n. 8/9 14 Agosto/Settembre 2008 - Il grande tennis