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Archeologia e Storia dei castelli di Basilicata e Puglia
come è stato documentato in recentissimi
scavi 7 .
È però dal VI secolo che a Taranto inizia la
storia del popolamento medievale. Nel
ricordato conflitto greco-gotico fa da scenario
un porto militare che dovette apparire
troppo grande al duca bizantino Giovanni,
giunto in aiuto contro i Goti, se
questi, allora decise di separare con un
istmo lungo venti stadi l’antica acropoli, la
sola zona sicuramente difendibile. Resta
da considerare però l’occupazione musulmana
dell’840 che pare abbia conservato
nel tessuto urbano un ordito ben evidente
di vicoli ciechi e di cortili, specialmente
nell’area compresa tra via Duomo e via
Garibaldi: tutti moduli urbanistici arabi,
ma effettivamente anche adattati a schemi
castrali bizantini che fecero probabilmente
perdere ogni traccia del vero castrum altomedievale
che doveva occupare l’area della
batteria napoleonica detta di “Castel Saraceno”,
dove oggi insiste Piazza Ebalia. In
esso il primo emiro, Saba, inizia la dinastia
araba che dura sino all’880, quando le
armate di Basilio I riconquistarono Taranto
consentendole di rafforzarsi come
emporio commerciale e militare; lo testimonia
una iscrizione trovata nell’arx del
967 che attesta la ricostruzione voluta da
Niceforo Foca che riguardò la costa settentrionale
del Mar Piccolo, colmata per la
creazione di nuovi spazi ordinati in unità a
schiera, secondo uno schema consueto di
organizzazione urbana dei nuovi centri di
fondazione bizantina.
Nell’ambito dello sviluppo di ogni singolo
insediamento, particolare riguardo hanno
— 2 —
quelli di fondazione religiosa. Il materiale
storico disponibile è abbastanza chiaro per
quanto riguarda i monasteri e ripercorre
un topos comune: una serie di leggende e
documenti seriori che attesterebbero il
popolamento – o ripopolamento – di
un’area deserta; esempi se ne trovano in
Campania, nel Molise, in Basilicata ed in
Puglia. Nel monastero di Santa Maria
sull’Isola di San Nicola di Tremiti è presente,
all’interno di una grotta chiamata
“Cegliere”, una tomba a sarcofago sagomato
scavata nella viva roccia. Gli scavi condotti
all’interno, pur non mostrando alcun
metriale significativo, consentono di ipotizzare
che si tratti di una tomba privilegiata,
forse anteriore al XIII secolo. Al
periodo federiciano, o meglio primoangioino,
si riferiscono alcune murature della
fortezza dell’Isola di Tremiti. Si tratta del
periodo cosiddetto Cistercense, da ritenere
importante sotto il punto di vista architettonico
e storico; a questo si riferiscono
strutture murarie come la torre quadrangolare
d’ingresso alla Fortezza, ovvero il
donjon, e le torri a pianta circolare facenti
parte del circuito insulare. Ovviamente
tutto coincide con una serie di provvedimenti
difensivi che interessarono molti
castelli e città costiere del Gargano.
Tra XI e XII secolo i cambiamenti e le trasformazioni
insediative erano già vistosi: la
formazione di identità cittadine consentì
la costruzione di vere e proprie residenze
fortificate. Nella stessa città di Bari non
appena i due fratellastri Boemondo e Ruggero
Borsa nel 1089 si scambiarono le
città di Cosenza e Bari, dove avevano giu-