Numero 16 Aprile 2008 - Retrocomputing.net

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Jurassic News - Anno 3 - numero 16 - Aprile 2008 Impostazione dei parametri di HyperLink per collegarsi all’emulatore. Il BASIC Microsoft caricato nell’emulatore di terminale. tenuto negli accessori di Windows. In questo caso si deve impostare la console prima di accendere l’Altair sul parametro “Telnet, porta 23” e settare l’hyperlink o qualsiasi altro programma di terminale che supporti questo protocollo all’indirizzo “localhost”. Un aspetto tutt’altro che trascurabile quando si ha a che fare con un emulatore è la possibilità di scambiare dati con un PC. La maniera più semplice, nel caso si voglia trasferire un sorgente BASIC ci viene offerta proprio dall’emulazione di Hyperlink come console (ma anche altri emulatori di terminale hanno analoghe possibilità). Il sorgente BASIC viene trasferito “come fosse digitato sulla tastiera dell’Altair”. Un bel vantaggio, non c’è che dire... Più famigliare del punch reader è il registratore a cassette. L’emulazione è curata anche dal punto di vista grafico, compreso il contatore di giri che si incrementa durante la lettura del nastro. Ovviamente la periferica si controlla come il punch reader caricando gli stessi formati di nastro. Anche dal punto di vista della velocità sono comparabili le due cose visto che il supporto fisico è un file a disco non ci sono ritardi di alcun genere e la velocità di scorrimento del nastro è del tutto ininfluente. Ovviamente è possibile emulare anche la presenza di una stampante, utilissima periferica ai tempi dell’Altair e anche dopo. Qui gli autori dell’emulatore non si sono sprecati più di tanto, nel senso che esiste si una immagine del meccanismo di stampa, ma l’output viene appoggiato solo su un file a disco, senza mostrarlo durante la generazione dello stesso. Floppy e CP/M 30 Attaccare un controller per floppy disk con una o più unità rappresentava all’epoca dell’Altair originale un lusso riservato a pochi nababbi (circa 1700 dollari a disco). Per noi che emuliamo le cose sono decisamente più facili. Come altri emulatori anche Altair32 emula la
Jurassic News - Anno 3 - numero 16 - Aprile 2008 presenza dei floppy con le loro immagini binarie residenti sul sistema host. Il primo passo è “attaccare” l’unità al controller attraverso il menù dei device e scegliere l’immagine del floppy opportuna (ad esempio quella per il CP/M 2.2, fornita con l’emulatore); successivamente bisognerà fare boot questa volta usando la routine di caricamento predisposta nella PROM della macchina all’indirizo 0xFF00. Si agisce come di consueto impostando il Program Counter e lo switch A15 prima di dare il run. Il led read/write dell’unità si illumina e se abbiamo abilitato anche i suoni si possono ascoltare i magici ronzii delle parti meccaniche, una vera gioia per le nostre orecchie! Il CP/M viene fornito nella più classica delle versioni 2.2 e non presenta alcuna particolarità rispetto ad altri sistemi. Un comando DIR ci elenca il contenuto del dischetto “master” che contiene i classici software di utility e l’interprete MBASIC. Con l’interprete della Microsoft ci si può trovare meglio nel tentare di eseguire programmi, anche di una certa complessità , forniti come esempio, come il gioco CHESS che con i suoi 14 Kb di sorgente Basic che vanno ad occupare una buona fetta di memoria. Oltre al floppy l’emulatore ha la possibilità di gestire una unita di Il lettore di cassette audio. Notare la presenza del contatore di giri; invece i tasti del registratore non servono nell’emulazione che fa uso della striscia di comandi visibile nella parte alta. 31
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