Notiziario n. 25 - Fondazione Ricerca Fibrosi Cistica

EDITORIALE
Dove va la ricerca FC
I nuovi progetti FFC
Nel ventennale della scoperta del gene CFTR
Nel ventesimo anniversario
della scoperta del gene
CFTR (autunno 1989), il
mondo della ricerca in fibrosi cistica
si va straordinariamente arricchendo
di nuove conoscenze, in gran parte
finalizzate a scoprire mezzi terapeutici
per correggere il difetto di base
o a individuare modalità nuove ed
efficaci per controllare l’infezione e
l’infiammazione polmonare. Hanno
guadagnato terreno anche parecchi
studi clinici, condotti con l’intento
di applicare sul malato FC i risultati
più promettenti della ricerca di base
e preclinica accumulati negli ultimi
anni. Si stanno realizzando importanti
risultati con molecole rivolte a potenziare
la proteina CFTR difettosa o
a recuperarne la corretta maturazione:
i farmaci potenziatori (l’esempio
per ora più promettente è il VX-770)
e i farmaci correttori (già ingaggiato
per studi clinici il VX-709) ma anche
i farmaci che ripristinano la sintesi
di CFTR bloccata da mutazioni stop
(si attendono risultati avanzati dagli
studi con PTC124). Si stanno anche
concludendo studi sull’uomo con sostanze
impiegabili per compensare il
difetto di secrezione di cloro agendo
su canali alternativi del cloro (Denufosol
e Moli-1901). I prossimi 5 anni
porteranno con buona probabilità a
interessanti novità terapeutiche trasferibili
finalmente al malato.
La Fondazione per la Ricerca sulla
Fibrosi Cistica da parecchi anni ormai
si è inserita con contributi sostanziali
in questo ambito di ricerca seguendo
alcune linee strategiche, nelle quali
competono gruppi di scienziati di
elevata qualità. Di fronte al crescere
delle proposte di ricerca sottoposte a
FFC per un finanziamento, il Comitato
Scientifico della Fondazione si
trova a gestire difficili scelte: si tratta
di dare spazio a interessanti e innovative
idee di ricerca di base e nello stesso
tempo privilegiare quelle che hanno
più probabilità (e ragionevolezza) di
sortire a risultati che portino a innovazioni
terapeutiche per il malato. In
questo compito il Comitato si avvale
della collaborazione di scienziati con
le più alte competenze specifiche nella
materia di ciascun progetto. Questi
scienziati (circa cento quest’anno) vengono
coinvolti nello spirito strategico
della Fondazione per valutare di ciascun
progetto, non solo l’originalità e
la qualità scientifica, ma soprattutto il
suo orientamento verso ricadute più
o meno dirette sul malato. Un tale
percorso critico obbliga ovviamente a
scartare per un finanziamento progetti
scientificamente molto apprezzabili
ma ancora troppo lontani dall’obiettivo
centrale della ricerca che vogliamo
potenziare: la cura. Solo il 42% dei progetti
presentati quest’anno (24 su 57)
hanno superato la soglia critica scelta
dalla Fondazione.
Il Comitato Scientifico della Fondazione,
nella seduta del 26 giugno
scorso, ha selezionato per un finanziamento
24 nuovi progetti, di cui questo
Notiziario riporta le schede riassuntive
(pag. 7). Essi sono distribuiti in 5 aree
strategiche di ricerca:
1. L’area delle conoscenze di base
e delle nuove terapie del difetto di
base della malattia (7 progetti). Di forte
rilevanza, per la prospettiva di un
approccio diretto al malato, sono tre
studi del gruppo di ricerca di Genova
coordinato dal dr. Galietta, mirati ad
individuare e testare anche in vivo piccole
molecole orientate a correggere il
difetto di trasposto di elettroliti nelle
vie respiratorie dei malati.
2. L’area degli studi genetici (2 progetti),
in cui appare di significativa importanza
lo studio del gruppo di Trieste,
coordinato dal Dr Gasparini, mirato ad
identificare geni diversi da quello prin-
i PRINCIPALI protagonisti
che nel 1989
identificarono
il gene responsabile
della fibrosi cistica
E LA PROTEINA CFTR
Francis Collins (genetista molecolare)
National Institute of Health
Bethesda Genome Project Institute
1989 - Clonazione del gene CFTR
Lap-Chee Tsui (genetista molecolare)
Children Hospital - Toronto
1989 - Clonazione del gene CFTR
e Identificazione di Mutazione DF508
Jack Riondan (biochimico)
Children Hospital - Toronto
1989 - Configurazione della proteina CFTR
N. 22 • AGOSTO 2008 • NOTIZIARIO FFC
3