La Toscana febbraio

Carnevale
a cura di Barbara Santoro
Quando finiscono le feste legate al Natale, in realtà
comincia il Carnevale.
Il nome, con molta probabilità, deriva dal latino
(carne-levare) cioè eliminare la carne, o meglio
dire addio al banchetto che si teneva l’ultimo giorno di Carnevale
(Martedì Grasso) prima di iniziare un periodo di astinenza
e digiuno durante la Quaresima.
Infatti il Mercoledì delle Ceneri indica l’inizio di questo periodo
di penitenza.
C’è un'opera bellissima e significativa di Pieter Bruegel il Vecchio
(1525-1569) che mette in risalto la “lotta” tra il Carnevale
e la Quaresima, eseguita dall’artista nel 1559 e oggi conservata
nel Kunsthistorishes Museum di Vienna.
Un olio su tela di grandi dimensioni (118x164,5 cm) in cui è
descritta una scena paesana dove il Carnevale (nella metà di
sinistra) combatte simbolicamente con la Quaresima (nella
metà di destra). Il primo è rappresentato da un uomo grasso a
cavallo di un barile con in mano uno spiedo succulento, mentre
la Quaresima è una donna pallida e smunta con in mano
una pala con due aringhe.
Il Carnevale è spinto da due uomini in maschera, mentre la
Quaresima è trainata da un frate e una monaca.
I personaggi a sinistra sono intenti al mangiare, al bere e alla
rappresentazione di scene teatrali burlesche, tipiche del festoso
periodo carnevalesco,
mentre a destra sono
inscenati sacrifici e sofferenze.
Anche l'architettura
entra in gioco per
identificare i due gruppi: a
sinistra si vede infatti un'osteria,
mentre a destra è rappresentata
una chiesa.
Al centro del dipinto si vede una coppia
di spalle guidata da un buffone: la donna ha una lanterna
spenta legata in vita, che allude forse all'avanzare al buio dei
due credi religiosi dell'epoca, il Cattolicesimo, simboleggiato
dalla Quaresima, e il Luteranesimo dal Carnevale. Si tratta
però di una rappresentazione che non prende posizione, nel
clima chiassoso e sarcastico generale.
Il carnevale, come festività, ha origini molto antiche, come per
esempio le dionisiache greche o i saturnali romani. Durante
questo periodo si realizzava un temporaneo scioglimento dagli
obblighi sociali e dalle gerarchie per lasciar posto al rovesciamento
dell'ordine, allo scherzo e anche alla dissolutezza. Da
un punto di vista storico e religioso il carnevale rappresentò,
dunque, un periodo di festa ma soprattutto di rinnovamento
simbolico, durante il quale il caos sostituiva l'ordine costituito,
che però, una volta esaurito il periodo festivo, riemergeva
nuovo o rinnovato e garantito per un ciclo valido fino all'inizio
del carnevale seguente.
Parlare delle manifestazioni carnevalesche in Italia appare
subito complicato.
Ho perciò privilegiato nella mia scelta la storia di tre carnevali:
quella di Venezia, quello di Viareggio e quello di Ivrea.
Carnevale
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