ICF Febbraio e Marzo 2018

Sicurezza
tivi per costruire un sistema basato
su unità di misura specifiche, le unità
di odore (OU, Odor Unit). In pratica,
questa metodologia prevede la
raccolta di campioni di aria ambiente
in recipienti chimicamente inerti;
il contenuto viene poi fatto annusare
a un gruppo di persone (panel) appositamente
selezionate e addestrate
(dette rinoanalisti), per mezzo di un
apparecchio (olfattometro) in grado
di apportare una diluizione con quantità
determinate di aria inodore. Il
campione diluito viene confrontato
con aria totalmente inodore, e ogni
componente del panel deve rispondere
a un quesito di “sento / non sento”
ogni volta che gli viene presentata
una diluizione progressivamente
minore, fino a quando almeno la metà
dei soggetti comincia ad avvertire un
minimo odore. Il corrispondente valore
di diluizione raggiunto rappresenta
la cosiddetta soglia di percezione
del panel, e il rapporto di diluizione
corrisponde al numero di OU
riscontrate per quel campione (ad e-
sempio se il campione originale è stato
diluito 100 volte per raggiungere
la soglia di percezione, il suo valore
in OU è 100). In pratica, l’ammontare
di una unità di odore rappresenta
il numero di volumi di diluizione che
dovrebbe subire un certo odore per
essere rilevato solo dal 50% della popolazione,
il che sembrerebbe abbastanza
relativo, date le differenze e-
videnti tra una corte di esperti selezionati
e la popolazione generale. Ad
ogni modo, l’olfattometria dinamica,
integrata con altri importanti mezzi
di valutazione, come i questionari distribuiti
ai soggetti colpiti e l’analisi
chimica delle emissioni sospette (gascromatografia
unita a spettrometria
di massa, GC-MS), costituisce ormai
un riferimento ampiamente collaudato
e affidabile per stabilire l’impatto
delle possibili fonti di molestia olfattiva
presenti sul territorio. In abbinamento
all’olfattometria dinamica e-
seguita in laboratorio, è possibile anche
condurre delle campagne olfattometriche
direttamente nelle vicinanze
delle possibili fonti sotto esame,
grazie all’utilizzo di olfattometri portatili
dotati di maschere individuali e
di un sistema di diluzione variabile
dell’aria ambientale con aria inodore
contenuta in una bombola di piccole
dimensioni; in questo modo, u-
na piccola “pattuglia” di rinoanalisti
può riuscire a mappare le caratteristiche
dell’odore direttamente nelle
aree interessate.
Da qualche tempo, a dare man forte
all’olfattometria basata sull’olfatto
umano, sono comparsi degli strumenti
elettronici specializzati nel riconoscimento
e nella valutazione degli
odori, i cosiddetti “nasi elettronici”:
per ora, hanno trovato maggiore
applicazione nell’ambito del controllo
qualità dell’industria alimentare,
ma sono già comparsi diver-
Figura 3 -
Le emissioni
maleodoranti
degli impianti
di trattamento
delle acque reflue
privi di copertura
sono spesso
responsabili di
ampie lamentele
per inquinamento
olfattivo
Figura 4 -
Operazione di
campionamento
da una condotta
di emissione
industriale.
Il campione viene
prelevato in un
sacchetto di
materiale inerte
(per esempio
Teflon) per mezzo
di una pompa e
successivamente
viene utilizzato per
una valutazione
olfattometrica
in laboratorio
Febbraio/Marzo 2018
RIVISTA DELL’INDUSTRIA CHIMICA E FARMACEUTICA icf 67