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YUSUF RISCOPRE CAT
“Torno sui miei passi e mi riprendo
la musica”
Sorride, è rilassato, ha voglia di godersi Londra come quando era ragazzo e sognava di
diventare un Beatle (ci è andato parecchio vicino) strimpellando la chitarranella camera
dell'appartamento situato sopra al ristorante che suo padre, greco cipriota, gestiva nel quartiere
di Soho. Cat Stevens creò un mito, canzoni semplici e contagiose come Wild world e Father
and son, poi, alla soglia dei trent'anni, la decisione di cancellarsi dall'album d'oro del pop per
seguire un percorso spirituale travagliato e periglioso fin dal nome adottato a partire dal 1977,
dopo la conversione: Yusuf Islam. Da allora, tante polemiche, un impegno assiduo nella
comunità, molto tempo dedicato alla famiglia con la quale vive in pianta stabile a Dubai, molto
rigore, zero allegria, pochissima musica. Stupisce vederlo sorridere, dopo tante interviste in cui
inevitabilmente era l'ortodossia a prevalere ("Nell'Islam non c'è spazio per la musica" ) ed era
praticamente vietato rivangare il passato da popstar. Ma di più sorprende sapere che il nuovo
album The laughing apple, che recupera anche alcuni inediti composti nella seconda metà degli
anni Sessanta, è a nome di Yusuf/Cat Stevens (lo pseudonimo con cui Steven Demetre
Georgiou è diventato famoso non compariva su un disco inedito dal 1978!). Niente più
djellaba, niente più kefiah, Yusuf, 69 anni, è sobriamente vestito all'occidentale quando lo
incontriamo nell'hotel londinese di Maida Vale, a due passi dall'Islamic Centre of England. Lo
accompagna il primogenito Mohammed (che tempo fa incise un album con il nome di Yoriyos),
32 anni, in jeans e chiodo neri. Si diverte da matti il ragazzo quando gli mostro una foto di
Cat scattata a Roma nel 1974 (in cui la somiglianza tra padre è figlio è impressionante), in
compagnia di Florinda Bolkan e Helmut Berger. "Sono due attori famosissimi che hanno
lavorato con Luchino Visconti", spiega Yusuf distrattamente (non ricorda che quella notte ebbe
un epilogo drammatico: all'uscita dal Jackie O' di via Veneto i paparazzi vennero alle mani con
i bodyguard e qualcuno finì all'ospedale). Si accarezza la barba divertito quando gli faccio
notare che ci sono voluti quarant'anni perché Cat e Yusuf si stringessero la mano. "È vero, ma
Cat Stevens è solo un'etichetta legata a un periodo musicale della mia vita molto prolifico e
profondo. È ovvio che anche per Yusuf fosse un punto di riferimento, perché io vivo in
armonia con le canzoni che ho scritto", dice mentre sbircia i disegni che faranno parte della
scenografia del tour australiano in allestimento.
Le è mai capitato, dopo la conversione, quando sembrava che non ci fosse spazio per la
musica nella vita di un buon musulmano, di rinnegare o di provare avversione per quelle
canzoni?
A un certo punto presi la decisione di sospendere la mia attività musicale, perché l'ala più
conservatrice dell'Islam sosteneva che non fosse compatibile con la mia conversione. A quel punto
ero troppo indaffarato con la famiglia e con il mio impegno nella scuola islamica per approfondire la
materia. E difatti nelle ultime interviste dell'epoca dissi (lo dissi anche a lei, ricorda?): sospenderò le
Cat
STEVENS