deel 1 - Federaal Wetenschapsbeleid

Vooraleer de
constructie van
het Berlaymontgebouw
van
start ging werd
een schaalmodel
aan een hele
reeks testen in
de windtunnel
onderworpen.
Mario
Carbonaro,
directeur van
het von Karman
Instituut, voor
het plasmatron.
België 47,1
Frankrijk 13,51
V.S. 13,51
Duitsland 12,67
Italië 5,28
Noorwegen 1,89
Spanje 1,58
Turkije 1,58
Portugal 1,11
Tsjechië 0,9
Hongarije 0,65
GH Luxemburg 0,15
Ijsland 0,07
Enkele onverwachte toepassingen
Van het Atomium over de toekomstige
Belgische zuidpoolbasis en de verlichtingspalen
op de autosnelweg tot het
Berlaymont-gebouw. Historisch gezien
had de leer van de stromingsdynamica
voornamelijk tot doel om beter presterende
luchtvaartuigen te ontwikkelen. Door de
ontwikkeling van onze kennis in dit domein
en door de technologische vooruitgang die
het met name mogelijk hebben gemaakt om
de ruimte te veroveren (Spoetnik in 1957), is
het onderzoek zich echter iets minder gaan
toespitsen op de klassieke luchtvaart.
In het domein van de ruimtevaart bijvoorbeeld
kan het toestel dat Long Shot wordt
genoemd, snelheden van 14 mach simuleren.
Het gaat hier om typische snelheden die
worden bereikt tijdens de terugkeer van
ruimtevaartuigen in de atmosfeer. Door verschillende
parameters en vooral de samenstelling
van de atmosfeer te variëren, bestuderen
de vorsers van het VKI het gedrag van
ruimteschepen die naar de aarde terugkeren
of zich klaarmaken om te landen op de planeet
Mars of... op Titan! De Huygens-sonde
van de ESA die in het begin van 2005 op de
belangrijkste maan van Saturnus landde,
werd in het VKI aan simulaties onderworpen
om na te gaan in welke mate de sonde zou
opwarmen door de straling van de atmosfeer
van Titan.
Internationale maar
ook federale middelen
Het von Karman Instituut voor stromingsdynamica,
dat lange tijd onder
toezicht van het Ministerie van
Verkeerswezen stond, wordt momenteel
door het Federaal Wetenschapsbeleid
betoelaagd. Het jaarlijkse budget van
het instituut bedraagt 7,3 miljoen euro.
Procentuele bijdrage van de lidstaten
aan de begroting van het von Karman
Instituut (2004-2005)
In dezelfde context wordt het beroemde
plasmatron aangewend om materialen te
testen die tegen extreme temperaturen
bestand moeten zijn, vooral dan ablatieve of
herbruikbare materialen die dienen voor de
vervaardiging van hitteschilden.
Maar ook de luchtvaart geniet nog steeds
belangstelling. De ontdooiing van de
vleugelneuzen van de Airbus bijvoorbeeld
werd in opdracht van Sonaca bestudeerd
in Sint-Genesius-Rode. Dit type studies
over de ontdooiing van vleugelneuzen werd
voorheen al uitgevoerd voor de Embraervliegtuigen.
Hoewel het gouden tijdperk van de helikopters
van Nicolas Florine al lang vervlogen
lijkt, heeft het VKI onlangs nog studies
uitgevoerd op dit type luchtvaartuig. Zo
heeft een Italiaanse fabrikant een beroep
gedaan op het instituut om het profiel
van de schroefbladen van zijn helikopters
te laten bepalen voor rotatiesnelheden
in transsone toestand. Dit is immers van
cruciaal belang voor de stabiliteit van
helikopters. Aangezien het uiteinde van de
schroefbladen sneller draait dan het deel
dat aan de draaiingsas bevestigd is, worden
er aan de uiteinden van de schroefbladen
eerst transsone snelheden van 0,6 mach tot
1 mach bereikt. Wanneer de helikopter snel
vliegt en de rotatie- en vluchtsnelheden
bij elkaar worden opgeteld, is het echter
absoluut noodzakelijk dat de supersone
grens niet wordt overschreden, want anders
kunnen er onoverkomelijke veiligheidsproblemen
optreden. Vandaar de studies in de
windtunnels.
Vergeten we niet dat de wind ook een
fluïdum is. Het effect van de wind op een
gebouw of een geheel van gebouwen vormt
ook een studiedomein dat door het VKI werd
ontwikkeld en dat vooral gebruik maakt
van de grote subsonische windtunnel.
Vooraleer het Atomium op de Heizel werd
gebouwd, werd het door het VKI bestudeerd.
Schaalmodellen van het Rijksadministratief
Centrum in Brussel of van gebouwen van
de Europese Unie (zoals het Berlaymontgebouw)
werden meer dan eens aan
rukwinden onderworpen om na te gaan of
zij ertegen bestand waren, maar ook om
eventuele microklimaten op te sporen die
deze gebouwen voor hun gebruikers en
omwonenden zouden kunnen creëren (comfortabele
en niet-comfortabele zones). Dit
geldt ook voor verschillende industrieterreinen
of constructies zoals sommige bruggen
die over de Maas werden gebouwd.
Een nog praktischer voorbeeld is het onderzoek
door het VKI van het effect van de
wind op de nieuwe verlichtingspalen die
langs de autosnelwegen staan. Meestal hebben
zij een achthoekige doorsnede. Dit is het
beste compromis als de productie-eisen in
aanmerking worden genomen, maar om hun
veiligheid te kunnen garanderen, is steeds
een exacte kennis nodig van de krachten die
door de wind worden veroorzaakt…
De toekomst van het instituut tekent zich al
duidelijk af. De vorsers van het VKI voeren
op dit moment ook onderzoek uit voor de
Belgische poolbasis die naar aanleiding
van het volgende internationale pooljaar
(2007-2008) op de zuidpool zal worden
opgericht. Hiervoor gebruiken ze vooral de
luchtstromingen van hun grote windtunnel.
Het model van het terrein waarop het
toekomstige wetenschappelijke poolstation
zal worden gevestigd, wordt onderworpen
aan winden die deeltjes natriumbicarbonaat
meevoeren. Dit poeder bootst de “droge”
sneeuw na die in die extreme gebieden voorkomt.
Zo willen de vorsers nagaan hoeveel
sneeuw zich kan opstapelen op het rotsige
voorgebergte dat als sokkel voor de poolbasis
zal dienen, en willen ze bepalen in welke
mate de structuur van de toekomstige basis
de lokale aerologie van het terrein zal verstoren.
Op die manier willen ze bijvoorbeeld
de risico’s op dichtsneeuwen uitsluiten.
© VKI
Door hun achthoekige
doorsnede zijn de
verlichtingspalen
die langs onze
autosnelwegen staan,
beter bestand tegen
de wind. © Belpress
© Belpress
Het von Karman Instituut
voerde tests uit voor
de inplanting van de
toekomstige Belgische
zuidpoolbasis.
Science Connection 9 - december 2005 - 27