26 <strong>PurSang</strong> | Successtory Wim Schimmel, directeur van Verdonck, Klooster & Associates
Successtory <strong>PurSang</strong> 1|2011 27 Betrokken en in beweging Adviesbureau Verdonck, Klooster & Associates kan terugkijken op een lange reeks succesvolle ICT-oplossingen in de publieke sector, zoals DigiD en Kennisnet. Directeur Wim Schimmel blikt echter ook graag <strong>voor</strong>uit. ‘We gaan een zeer roerige tijd tegemoet en daar ben ik dolblij mee.’ Tekst: Annemarie van der Tuijn | Fotografie: Willem Jan Ritman De publieke sector krijgt de komende jaren veel <strong>voor</strong> de kiezen. De economische crisis ijlt nog na en de uitgaven moeten structureel omlaag. Die drastische bezuinigingen lijken bijzonder onaangenaam <strong>voor</strong> een bureau als Verdonck, Klooster & Associates (VKA), dat <strong>voor</strong>al actief is in de publieke sector. Want is het met de hand op de knip niet moeilijk om nieuwe initiatieven te ontplooien? Integendeel, vindt Schimmel. ‘Bezuinigen betekent dat men goed moet gaan nadenken over nieuwe manieren van organiseren en over het anders inrichten van publieke organisaties. Dat is positief <strong>voor</strong> VKA, omdat wij daarin kunnen meedenken en onze kennis kunnen delen. Een periode van stilstand, zoals vorig jaar gedurende het eindeloze formatieproces, is vervelend. Maar beweging, ook een beweging van bezuiniging, is <strong>voor</strong> ons heel gunstig. We kunnen nu eenmaal erg goed meebewegen.’ Zolderkamer Verdonck, Klooster & Associates is al vanaf de start van het bedrijf bedreven in het inspelen op marktontwikkelingen. Het bureau dateert uit 1985, het jaar van Live Aid, de ruimtereis van Wubbo Ockels en Gorbatsjov als nieuwe leider van de Sovjet-Unie. Het is ook de tijd waarin de belangstelling <strong>voor</strong> informatietechnologie in Nederland toeneemt. Wim Verdonck ziet daar mogelijkheden in, hij start op zolder zijn eigen ingenieursbureau. Na een jaar sluit vakgenoot Koen Klooster zich bij hem aan, niet veel later gevolgd door nog enkele ingenieurs. Het bureau krijgt zijn huidige naam en verhuist naar Zoetermeer. ‘In die tijd was ICT nog iets <strong>voor</strong> echte techneuten’, weet Schimmel, zelf informaticus en sinds 1994 werkzaam bij VKA. ‘Het bestuur van een organisatie hield zich daar het liefst verre van.’ Daar kwam in de jaren ’90 langzaam verandering in en rond de millenniumwisseling volgde een omslag. ‘Toen bleek dat organisaties heel erg afhankelijk zijn van techniek. Hun continuïteit stond op het spel als je dat niet goed was geregeld. Toen moest het bestuur zich er wel druk over maken.’ ICT werd plotseling heel belangrijk. Van een bijzonder speeltje werd het een algemeen geaccepteerd, vast onderdeel van een organisatie. VKA is in die verandering meegegaan. ‘We hebben ons ontwikkeld van een technologisch gedreven bureau met alleen maar ingenieurs tot een breed strategisch adviesbureau met bij<strong>voor</strong>beeld ook juristen, economen, bedrijfskundigen, communicatiewetenschappers en verandermanagers. We weten veel van informatie<strong>voor</strong>ziening, maar ook van organisatie en bestuur. Die combinatie maakt ons uniek.’ Prinsjesdag In de beginjaren legt VKA zich toe op de markt <strong>voor</strong> data- en telecommunicatie. Zo bracht het <strong>voor</strong> de Gemeente Rotterdam een netwerk tot stand tussen verschillende gemeentelijke diensten, zoals brandweer en politie. Ook ging de infrastructuur van het Rotterdamse stadhuis op de schop. Na de millenniumwisseling kreeg de telecomsector het echter zwaar en daarmee brak ook <strong>voor</strong> VKA een moeilijke periode aan. ‘We hebben dat kunnen opvangen doordat er in de publieke sector relatief veel innovaties werden gestart’, vertelt Schimmel. Dat betekende echter wel dat het bureau in een spagaat terechtkwam. Het hielp publieke partijen bij de selectie van een operator, maar kreeg ook aanvragen van diezelfde operators. Schimmel: ‘Dat ging niet, dus moesten we een keuze maken. Wij zijn toen gegaan <strong>voor</strong> de publieke sector, omdat we de taal goed spreken en de vraagstukken kennen.’ Die focus heeft goed uitgepakt en inmiddels is VKA een gevestigde naam bij publieke partijen. Het bureau oogstte lof met onder meer de Belastingdiskette, Kennisnet (het informatiesysteem <strong>voor</strong> het primair en secundair onderwijs), het kiezen op afstand (<strong>voor</strong> Nederlanders in het buitenland), de invoering van de elektronische overheid, DigiD en het Elektronisch Patiënten Dossier. ‘Achteraf gezien was het misschien niet <strong>voor</strong> niets dat VKA op Prinsjesdag is opgericht.’ Rapportcijfer Ondanks alle successen is VKA in vergelijking met andere bureaus heel bescheiden gegroeid: van 12 medewerkers in 1994 naar ruim 130 in <strong>2010</strong>. ‘Een bewuste keuze’, zegt Schimmel. >>
Change language