Onderzoek naar politieke betrokkenheid van jongeren laat vaak zien ...

laten Dijkman en Van der Linden zien dat de helft van de jongeren een beeld heeft van
de democratie iv . Zij stellen daarbij inspraak of meebeslissen centraal, gevolgd door de
vrijheid van meningsuiting en stemrecht (Dijkman & Van der Linden, 1987).
Jongeren hebben een geringe politieke feitenkennis en achtergrondkennis. Zij voldoen
daarmee slecht aan de hoge eisen die aan hen worden gesteld. Veel onderzoek op dit
gebied is echter methodologisch slecht onderbouwd aangezien feitenkennis weinig zegt
over begrip van politiek. Feitenkennis is vaak ook weinig relevant voor het dagelijks
leven van jongeren. Onderzoek dat probeert uit te gaan van relevante competenties in
het dagelijks leven, laat zien dat jongeren politiek vaak beter begrijpen dan uit surveys
over feitenkennis kan worden geconcludeerd. Net als Gamson (1992) kan daarmee
geconcludeerd worden dat jongeren ondanks hun gebrekkige kennis van feiten, niet zo
dom en onwetend zijn als vaak wordt beweerd.
Politieke interesse
Een tweede indicator van politieke betrokkenheid is politieke interesse. Om met politiek
in aanraking te komen, is het belangrijk dat burgers ook een zekere interesse in politiek
hebben. Als burgers geen interesse hebben, zullen zij zich niet snel met politiek willen
bezighouden of zich erin willen verdiepen. Politieke interesse wordt gedefinieerd als een
gevoel van nieuwsgierigheid over politieke zaken. Men kan dit meten door direct te
vragen naar interesse in politiek, maar ook indirect door te kijken naar gedrag, zoals het
lezen over politiek nieuws in de krant (Aarts & Thomassen, 2000).
Onderzoek laat zien dat Nederlandse jongeren in vergelijking met volwassenen relatief
weinig interesse hebben in politiek (Aarts & Thomassen, 2000; CBS, 1999, 2003; Nuus,
2002; Ter Bogt & Van Praag, 1992; Van der Linden, 1990). Dit fenomeen is niet uniek
voor Nederland, aangezien ook in veel andere landen dezelfde desinteresse onder
jongeren wordt geconstateerd (Bonfadelli, 1998; Harrison & Deicke, 2000; Schorb &
Theunert, 2000; Torney-Purta et al., 2001) v . Het exacte percentage jongeren dat geen
interesse heeft in politiek is moeilijk te bepalen. Per onderzoek lopen percentages uiteen
omdat men per onderzoek een andere leeftijdsgroep ondervraagt en soms een andere
vraag stelt. Onderzoeken hebben echter met elkaar gemeen dat een meerderheid van de
jongeren geen of weinig interesse zegt te hebben in politiek. Hun interesse stijgt wel met
het klimmen van de leeftijd. Zo laat Qrius (2003) zien dat 21% van de niet-
stemgerechtigde jongeren en 46% van de stemgerechtigde jongeren interesse heeft in
politiek vi .
5