Agressie & Agon - Filosofie.info

zijn, kunnen niet worden afgeworpen en evenmin aangroeien. De felle kleuren die karakteristiek zijn
voor veel vogelsoorten verbleken in de herfst, om pas in het voorjaar weer te verschijnen als het
paringsseizoen begint. Zolang de mannetjes de geslachtsrijpe leeftijd nog niet hebben bereikt, zijn zij
niet te onderscheiden van het andere geslacht.
Aangezien de verschillen tussen de geslachten niet direct lijken samen te hangen met de
voortplanting en evenmin kunnen worden verklaard vanuit natuurlijke selectie, introduceert Darwin
in The Origin of Species een andere vorm van selectie om deze verschillen te verklaren, genaamd seksuele
selectie.
[Sexual selection] depends, not on a struggle for existence, but on a struggle between the males
for possession of the females; the result is not death to the unsuccessful competitor, but few or
no offspring. 57
In het bovenstaande citaat zien wij dat Darwin een tweeledige betekenis van het woord strijd geeft.
Enerzijds betreft het een strijd om het bestaan: een strijd die gekeerd is tegen de dood. Anderzijds
betreft het een strijd tussen mannen om voortplantingssucces. Dat is volgens Darwin niet hetzelfde.
Een strijd om voortplantingsmogelijkheden eindigt niet per se in de dood van de verliezer, maar
beperkt zich tot het krijgen van weinig of geen nakomelingen. Oftewel: bij seksuele selectie hebben
we te maken met een andere selectiedruk. Is het mogelijk om via deze selectiedruk te komen tot een
verklaring van de verschillen tussen de seksen? Om deze vragen te kunnen beantwoorden zullen we
moeten kijken of er wordt voldaan aan de randvoorwaarden voor seksuele selectie. Deze
voorwaarden zullen afwijken van de voorwaarden voor het optreden van natuurlijke selectie.
§ 2. Eerste postulaat: variatie
Aan het begin van The Origin of Species komt Darwin te spreken over selectie in het fokproces:
reproductiekansen worden op sommige plaatsen tegengehouden en op andere bevorderd. Wat opvalt
in het fokproces is dat nieuwe variaties soms opkomen bij één geslacht en vervolgens exclusief of in
hogere mate worden overgedragen op dit zelfde geslacht. 58 Hoewel deze variaties toevallig opkomen
57 Darwin, The Origin of Species, p.100
58 Darwin, Variation under Domestication Vol. 2, p.71-72: “New characters often appear in one sex, and are
afterwards transmitted to the same sex, either exclusively or in a much greater degree than to the other.”
22