Agressie & Agon - Filosofie.info

kenmerken, die bijvoorbeeld als aanvals- en verdedigingsmiddelen worden ingezet in een tweestrijd. 93
Maar als we kijken naar kenmerken als de opzichtige staarten en felle kleuren van vogels en vissen,
dan moeten wij concluderen dat deze geen voordeel leveren in een rivalenstrijd. Een pauwenstaart
werkt enkel nadelig in een tweestrijd. Darwin verklaart de opkomst van deze kenmerken op basis van
inter-seksuele selectie.
§ 6. Conclusie
In dit hoofdstuk zijn we ingegaan op de voorwaarden voor het optreden van seksuele selectie en de
evolutionaire werking ervan. Seksuele selectie biedt de mogelijkheid om op evolutionaire gronden te
komen tot verklaringen voor de verschillen tussen de geslachten die we aantreffen in de natuur. Toch
moeten we ten aanzien van het leven de invloed van seksuele selectie niet overdrijven. Seksuele
dimorfie komt vanuit een fylogenetisch oogpunt slechts voor bij een klein deel van alle soorten –
enkel bij meercellige organismen die zich seksueel reproduceren.
De gedachte dat een organisme invloed uitoefent op wie zich vermenigvuldigt en wie niet is de crux
van evolutionaire verandering door seksuele selectie. Eerder zijn we uitvoerig ingegaan op de twee
postulaten die zorgen voor de opkomst van seksuele selectie. Als er sprake is van een schaarste aan
voortplantingsmogelijkheden streeft een mannetje naar kwantiteit en heeft een vrouwtje er baat bij
om te selecteren op kwaliteit. Een kleine variatie, vrijelijk aangedragen door de natuur, kan een klein
voordeel bieden in een herhaaldelijke concurrentiestrijd. 94 Dergelijke variaties kunnen zorgen voor
bijvoorbeeld meer lichaamskracht in de rivalenstrijd, of kunnen een organisme aantrekkelijker maken
voor het andere geslacht.
While natural selection adapts species to their environments, sexual selection shapes each sex in
relation to the other sex. 95
93 Andersson, Sexual selection, natural selection and quality advertisement, p. 376: “The theory of sexual selection
became generally accepted for the evolution of weapons such as antlers and horns used in male combat.
However, it won less support with regard to ornamental features, such as tail plumes in males of many species
of birds, and bright colours in male fishes and birds.”
94 Darwin, The Descent of Man, p.211: “A slight degree of variability leading to some advantage, however slight,
in reiterated deadly contests would suffice for the work of sexual selection; and it is certain that secondary
sexual characters are eminently variable.”
95 Miller, The Mating Mind, p.37
30