VOOR IK HET VERGEET

geheim en vroegen of ik hen nog bezoeken kon, zij wilden dat
ik voor hun ziekten bad, het moest natuurlijk strikt privé en in
het geheim gebeuren, vanwege hun reputatie. Overdag lachtten
zij mij uit en bespotten mijn bediening, en als het duister
was riepen zij mijn hulp. De inconsequentie! Ik ben altijd
gegaan, maar sprak uitvoerig over hun zonden en hun corruptie,
ik ben in de eerste plaats een evangelist en geen obeahman.
Hun zielen interesseren mij. Ik vond ze vaak dronken in gezelschap
van hun maîtresse en nam veel tijd om hun op de knieën
te krijgen en met hen het zondaarsgebed te bidden. Als ik
merkte dat zij dit werkelijk van harte baden, legde ik hen de
handen op voor genezing. Het gaat mij niet aan als zij enkele
dagen later mede hun handtekening zetten onder het verzoek
deze "kwakzalver" het land uit te krijgen.
De schattingen van het aantal lepra-lijders in de wereld
varieëren van 12 tot 20 miljoen. In Nederland zijn ongeveer 800
gevallen geregistreerd en onder behandeling. De wetenschap is
nog niet helemaal uit de vraag hoe de besmetting wordt overgebracht,
intensief huid-contact zou de voornaamste bron zijn.
De media beweren dat op het ogenblik melaatsheid geneesbaar
is, dat de ziekte-woekering niet alleen tot staan kan worden
gebracht maar ook geneesbaar. Men spreekt over een nieuw
vaccin, dat de lepra effectiever bestrijdt dan het gebruik van
chemische middelen als bijv. DDS. DDS kost per patiënt in
ontwikkelingslanden per jaar ongeveer fl 30,-, maar dit goedkope
medicijn voldoet niet geheel. Er wordt in de medische
wereld uitgezien naar een nieuw vaccin, dat effectief en positief
werkt. In Japan zag ik in de enorme leprozerieën de vreselijkste
uitwassen van lepra, de afzichtelijkste verminkingen. Ook daar
zegt men een nieuw vaccin te hebben gevonden. Maar in de
gehele wereld geldt lepra toch als een ongeneeslijke ziekte.
Ik vergeet nooit die melaatse vrouw in de campagne in Makkassar
in 1968. Zij was er zo erg aan toe, maar in haar ziel
leefde een onbuigzaam, krachtig geloof, zij rekende er geheel
op in de striemen van Jezus genezen te zullen worden, zij liet in
haar hart geen andere mogelijkheden toe, zij sloot elke
eventualiteit, elke mislukking, elk niet aanslaan van Gods
kracht, uit. Zij had geen geloof, maar geloof had haar, zij wàs
geloof. Zij was een positief geladen Christin, een winner, er was
41