computer-wetenschap-bewerkt

110 HOOFDSTUK 55. PERSONAL DIGITAL ASSISTANT
Dankzij mobiel internet is het ook mogelijk om via e-mail te communiceren en websites te raadplegen via de
webbrowser. De toestellen met toetsenbord kunnen daarnaast afgeslankte versies bevatten van tekstverwerkers, rekenbladsoftware,
spellingscontrole en een aangepast woordenboek.
55.4 Oorsprong en evolutie
Algemeen aanvaard is dat Psion de ontwerper is van het “pda-genre”. Hun eerste organiser werd in 1984 gelanceerd.
Deze was iets smaller, maar langer en dikker dan een pakje sigaretten. Hij was gebaseerd op 8 bitstechnologie en
bevatte standaard 10 kB niet-vluchtig geheugen, een database met zoekmogelijkheid, enkele rekenfuncties en een lcdscherm
met ruimte voor 16 tekens. Hij had een ingebouwde klok en kalender. Een optioneel wetenschappelijk pakket
maakte van dit toestel een programmeerbare computer die de mogelijkheid had wetenschappelijke programma’s te
draaien.
Hierna kwam de Psion II waarvan er tot 1990 ongeveer een 500.000-tal verkocht werden. De derde versie, de zogenaamde
Series 3a (daterend uit 1993), was de eerste die de verbinding tussen desktop-pc en organiser mogelijk
maakte.
Psions succes wekte de interesse van andere bedrijven voor de pda-markt. Een van de eerste concurrenten die een
vergelijkbaar toestel lanceerde was Apple Computer met de Newton MessagePad rond 1993. Al snel volgden andere
elektronicafabrikanten met vergelijkbare producten: Hewlett-Packard, Motorola, Sharp Electronics en Sony.
Apple gebruikte op de eerste 2 modellen het door Apple zelf ontwikkelde Newton-besturingssysteem met tekenherkenningssoftware,
maar zette de ontwikkeling ervan na verloop van tijd stop. Het bleek niet betrouwbaar of niet snel
genoeg te werken.
Rond 1995 kwam Palm Computing met Pilot-toestellen zonder toetsenbord op de markt. Deze gebruikten de eerder
genoemde Graffiti-software.
55.5 Vergelijking met de smartphone
De smartphone, onder andere van Ericsson, Motorola en Nokia, maakt gebruik van een eigen besturingssysteem
of van Symbian, geërfd van Psion. Uiterlijk verschilt een pda (waaronder de nieuwe Pocket PC) niet veel van een
smartphone, maar de filosofie achter beide producten verschilt sterk.
Pda’s zijn digital assistants ofwel zakcomputers met daarbovenop een antenne. Daartegenover is een smartphone
een mobiele telefoon met pda-functies. De draadloze Pocket PC heeft een groter scherm dan de smartphone, wordt
bediend met 2 handen en een stift en bevat (in tegenstelling tot de smartphone) softwarepakketten als Pocket Word
& Excel. Dankzij de kleine ingebouwde microfoon kan de Pocket PC ook als mobiele telefoon dienen, maar hij is
toch iets te groot gebouwd om dit als handig te ervaren.
Beide producten ondersteunen vaak GPRS, UMTS en bluetooth.
Naast de pda en smartphone is er ook nog de tablet-pc, maar deze hoort niet direct in deze vergelijking thuis omdat
hier de telefoon-functie ontbreekt, waardoor het in wezen een computer is.
55.6 ICR
Typen op een te klein toetsenbordje is traag en wordt na een tijd frustrerend. “Schrijven” op je pda is een veel
aantrekkelijker idee. Veel pda’s hebben technologie aan boord die aan Intelligent Character Recognition (ICR) ofwel
handschriftherkenning doet. Hierdoor kan de gebruiker met een pen op het beeldscherm schrijven waarna de pda het
handschrift herkent en omzet in letters.
Voor het menselijke oog is het verschil tussen een getekend huis en een woord meer dan duidelijk, maar wat maakt nu
juist het verschil? De computer kan op twee manieren te werk gaan om dit te ontdekken. De simpele manier is degene
die Graffiti gebruikt: het verstaat de vorm van elke letter en zet die om naar zijn digitale equivalent. Het probeert geen
woorden of context te kennen. Om het nog simpeler te maken, maakt Graffiti gebruik van eigen aangepaste vormen
voor elke letter die de gebruiker dient te kennen. Deze vormen gelijken sterk op ons authentiek alfabet en zijn naar
verluidt in minder dan 20 minuten aangeleerd.