Vorsten 2019_5

maar Mabel zet door. En met succes. Volgens Unicef zijn er de
afgelopen tien jaar zo’n 25 miljoen kindhuwelijken voorkomen.
Met haar dochters spreekt ze over haar werk en soms gaan ze met
Mabel mee om te kijken wat hun moeder precies doet. Samen brengen
ze een bezoek aan Senegal, aan dorpen waar kindhuwelijken zijn
afgeschaft. Luana en Zaria nemen hun barbies mee om weg te geven
aan de meisjes daar. Maar tot hun grote verbazing hebben de vrouwen
in de dorpjes ook belangstelling voor de poppen en willen zij eerst
met de barbies spelen.
Wie het Twitter-account van Mabel bekijkt, krijgt een indruk van
haar leven, haar passies en haar werk. Wat opvalt zijn de vele buitenlandse
reizen die ze maakt. In 2018 is Mabel bijvoorbeeld in Indonesië,
Maleisië, twee keer in Ghana en een paar keer in de Verenigde Staten.
Tussendoor krijgt ze de Geuzenpenning voor Girls Not Brides,
een eredoctoraat van een Schotse universiteit voor haar inzet voor
mensen rechten en een award bij het AmsterdamDiner voor haar
betrokkenheid bij mensen met hiv en aids. Het zijn allemaal blijken
van waardering voor een vrouw voor wie haar werk eigenlijk geen werk
is, maar een passie. Werk ook dat nooit stopt. ‘Wanneer de kinderen
’s avonds in bed liggen, denk ik bijvoorbeeld: als ik nou nog even dat
ene telefoontje doe, kunnen we misschien extra geld loskrijgen voor
onze nieuwe campagne. Dus het is best moeilijk om te zeggen: m’n
werkdag zit erop voor vandaag.’
UITSTAPJES
De meeste tijd besteedt Mabel aan Girls Not Brides. Want hoewel er
successen zijn, blijft er genoeg te doen om het uiteindelijke doel – geen
kindhuwelijken meer in 2030 – te halen. En daarom blijft ze komen
met nieuwe plannen. Bijvoorbeeld het Girls First Fund, dat lokale
initiatieven tegen kindhuwelijken financieel gaat ondersteunen. Dit
jaar gaat het fonds van start met proefprojecten in zes landen. Een
ander idee is VOW, een in eerste instantie Amerikaans initiatief, dat
zich richt op bruidsparen. Het doel van VOW (in het Nederlands
trouwbelofte) is om bruidsparen op hun grote dag op te roepen geld
te doneren aan plaatselijke organisaties die zich inzetten tegen kindhuwelijken.
‘Wat fantastisch dat we iets hebben bedacht dat wanneer
twee mensen zeggen ‘ja, ik wil’, ze ergens anders op de wereld een
meisje de mogelijkheid geven om te zeggen: nee, ik wil niet. Of nog
niet’, legt Mabel uit. Ook de gasten op de bruiloft kunnen een steentje
bijdragen door bijvoorbeeld speciale VOW-producten als cadeau aan
het bruidspaar te geven. Mabel kreeg het idee toen ze op een bruiloft
van vrienden was waarbij de genodigden gevraagd werd om een
bijdrage voor Girls Not Brides.
Naast haar strijd tegen kindhuwelijken komt Mabel ook nog steeds op
voor mensen met hiv en aids. Vorig jaar loopt ze, gekleed in een T-shirt
met de tekst ‘hiv positive’, mee in een mars die aandacht vraagt voor
‘Wanneer de
kinderen ’s avonds
in bed liggen, denk
ik bijvoorbeeld:
als ik nou nog even
dat ene telefoontje
doe, kunnen we
misschien extra
geld loskrijgen
voor onze nieuwe
campagne’
mensen die besmet zijn geraakt met het virus dat aids kan veroorzaken.
Mabel ziet een relatie met de kindhuwelijken. ‘Als je landen waar het
percentage jong volwassenen met hiv het hoogst is, vergelijkt met de
landen waar kindhuwelijken veel voorkomen, dan zie je dat het bijna
om dezelfde landen gaat’, aldus de prinses. ‘Het laat het verband zien
tussen hiv en kindhuwelijken en de noodzaak beide gezamenlijk aan te
pakken en te bestrijden.’
Toch bestaat het leven van Mabel niet alleen maar uit zware thema’s.
Er zijn ook leuke uitstapjes, zoals de opening van de jubileum tentoonstelling
van de ontwerpers Viktor & Rolf in de Kunsthal in Rotterdam,
in mei vorig jaar. Mabels contacten met het duo gaan ruim vijftien jaar
terug. In 2004 maken de couturiers haar trouwjurk. In een humoristische
toespraak vertelt Mabel dat ze het werk van Viktor & Rolf aanvankelijk
veel te conservatief vindt. De uiteindelijke trouwjurk is allesbehalve
saai en kon ook de technische ingenieursgeest van Friso bekoren. Hij
vond hem fascinerend, verklapt Mabel.
Het Twitter-account van Mabel is vooral gewijd aan Girls Not Brides
en politieke zaken, zoals de Brexit. Maar tussen alle idealen in, staan er
ook foto’s op van een bezoek aan een beeldentuin in het Britse Wessex,
of van het Amsterdam Light Festival. En Mabel wijst haar volgers op
een app van het Mauritshuis die je alle Vermeer-schilderijen over de
hele wereld laat zien. Een handige tip voor mensen die, net als Mabel
zelf, weinig tijd hebben. Want uiteindelijk zal Mabel zich altijd blijven
inzetten voor een ander. Of het nu meisjes zijn die op jonge leeftijd
moeten trouwen of mensen met hiv of aids. Bij haar vijftigste verjaardag
laat ze weten dat ze terugkijkt op ‘25 jaren van intensieve en
gepassioneerde inzet voor vrijheid, gelijkheid en vrede’. En als kindhuwelijken
de wereld uit zijn? Dan gaat ze haar krachten ongetwijfeld
weer aan iets anders verbinden. •
FOTO’S ANP, GETTYIMAGES, PPE
36