Vorsten 2019_5

George en Marina zijn meer dan een
societykoppel, want beiden vervullen
representatieve taken voor de
koninklijke familie
Een hun huis op Belgrave Square is een
ontmoetingsplaats voor kunstenaars, politici
en toneel spelers. Maar George en Marina
zijn meer dan een societykoppel, want beiden
vervullen ze representatieve taken voor de
koninklijke familie. En ze zijn betrokken bij
veel maat schappelijke organisaties. Zo zet
Marina zich in voor verschillende ziekenhuizen.
George en Marina krijgen drie kinderen:
Edward, Alexandra en Michael. In de Tweede
Wereldoorlog wordt het jonge gezin hard
getroffen: het vliegtuig van George, die vliegt
voor de Royal Air Force, stort in 1942 neer
boven Schotland. De 39-jarige George komt
om het leven. Marina blijft achter met drie
kleine kinderen, jongste zoon Michael is
nog maar zes weken oud. Maar Marina zit
Edward, Alexandra en Michael zijn al jaren niet bij de pakken neer en blijft zich inzetten
op de achtergrond een steun voor koningin voor liefdadigheidsorganisaties. Onder het
Elizabeth. De Kents zijn familie van zowel pseudoniem Sister Kay volgt ze een opleiding
de koningin (via hun vader) als van prins tot verpleegkundige. Het betekent wel dat de
Philip (via hun moeder). Hun vader was prins kinderen in deze jaren eigenlijk ook zonder
George, de jongste broer van de latere koning moeder opgroeien. Koningin Mary, de weduwe
George VI, de vader van koningin Elizabeth. van koning George V, brengt veel tijd door met
Hij wordt geboren in 1902 en net als zijn drie de kinderen. Het gezin is niet rijk en Marina
oudere broers volgt hij na zijn lagere schooltijd moet veel bezittingen verkopen. Alexandra
een marineopleiding. Enige jaren blijft hij in herinnert zich dat ze in deze jaren kleding
de marine, waarna hij als ambtenaar aan de krijgt van haar nichtje prinses Elizabeth.
slag gaat, de eerste binnen zijn familie. Verantwoordelijkheidsgevoel en plichtsbesef
Vlak voor zijn huwelijk in 1934 krijgt hij van zijn belangrijke begrippen die Edward,
zijn vader koning George V de titel Hertog Alexandra en Michael al van jongs af meekrijgen.
En ze beseffen maar al te goed dat
van Kent. Een bijzondere titel, want er is in de
geschiedenis maar één keer eerder een Hertog ze lid zijn van de koninklijke familie. Bij
van Kent geweest: de vader van koningin het huwelijk van prinses Elizabeth in 1947
Victoria. Omdat die geen zoon had, keerde na zijn Alexandra en Michael bruidsmeisje en
zijn dood in 1820 de titel terug naar de Kroon. bruids jonker. En als Elizabeth in 1953 wordt
George trouwt met prinses Marina van gekroond is Edward, als de Hertog van Kent,
Grieken land en Denemarken, die in de verte de derde man die Elizabeth trouw zweert.
familie van hem is. Ze wonen in Londen Een half jaar eerder, hij is bij vertrek nog maar
zestien jaar, heeft Edward zijn moeder Marina
vergezeld op een officiële reis naar het Verre
Oosten: een voorproefje van de reizen die hij
namens het staatshoofd zijn hele leven lang
zou maken.
HANDELSMISSIES
Voor alle drie geldt dat ze ver genoeg van
de troon afstaat om min of meer hun eigen
keuzes te kunnen maken. Maar ook dat ze
te dicht bij de troon staan om helemaal een
eigen leven te leiden. Edward, als de Hertog
van Kent, heeft weliswaar carrière gemaakt
in het leger, maar als de koninklijke plicht
roept, kan hij niet anders dan gehoorzamen.
En die plicht heeft hem naar exotische
bestemmingen gebracht. In de jaren 60 is
Edward namens de koningin aanwezig bij de
onafhankelijkheidsfeesten in Sierra Leone,
Oeganda, Guyana en Gambia. Ook zijn
handelsmissies om het Britse zakenleven
te promoten brengen hem over de hele
wereld. Zo is hij in 1979 de eerste Britse
royal die China bezoekt. Iets dichter bij
huis zet Edward zich in om de band tussen
het Verenigd Koninkrijk en Duitsland te
verbeteren. Symbool daarvan is de Duitse stad
Dresden, die door de Britten in de Tweede
Wereldoorlog zwaar gebombardeerd werd.
Edward bezoekt de stad regelmatig en krijgt
in 2014 de Dresden Vredesprijs.
Edward is betrokken bij meer dan honderd
liefdadigheidsinstellingen, die zich onder
meer bezighouden met oorlogsgraven,
reddings boten, daklozen en muziek, maar
het bekendste zijn hij en zijn echtgenote
Katherine toch wel van Wimbledon. Edward
is, net als zijn moeder vroeger, voorzitter van
de Britse Tennisbond en jarenlang reikte
118