Vorsten 2019_5

ik moet inhaken, want ik ben
aan het Kasteel van Laken aangekomen.’
Frédéric Van Espen beëindigt ons telefonisch
interview als de poorten naar zijn
meest mondaine klant opengaan. Vijf
minuten later zit hij met borstels, spelden
en spuit bussen aan het kapsel van koningin
Mathilde. Die heeft hem naar haar thuis
gesommeerd, omdat ze later die avond naar
‘S‘Sorry,
Londen vliegt voor het verjaardagsfeestje
van de Britse prins Charles (70). Voor de chique galareceptie en het
dito -diner op Buckingham Palace, op uitnodiging van Queen
Elizabeth, wil Mathilde een elegant kapsel.
Het is woensdag 14 november 2018. Zelf heeft Frédéric ook wat te vieren.
Koning Filip heeft enkele uren voordien naar jaarlijkse traditie de aangepaste
lijst van gebrevetteerde hofleveranciers bekendgemaakt. Frédéric is
een van de vier nieuwkomers in de club van 121 exclusieve ondernemingen
en winkels. De andere drie zijn de importeur van champagnemerk Pommery,
een juwelier en een glas- en porseleinkunstenares. In Nederland hoeven
bedrijven niet per se het Koninklijk Huis als klant te hebben om de titel
van hofleverancier te ontvangen, als ze maar minstens honderd jaar
bestaan en een oerdegelijke reputatie hebben. In België is het wel een
vereiste. Bedrijven komen pas in aanmerking als ze minstens vijf jaar
goederen of diensten hebben geleverd aan het Koninklijk Paleis.
Een échte verrassing is het niet, die titel voor Frédéric. Hij is al zes jaar
de vaste kapper van Mathilde en had zelf de aanvraag ingediend. Als
ik hem later die avond terugbel – de koningin
zit inmiddels in het vliegtuig naar Londen –
onthult hij: ‘Ze heeft met geen woord over het
brevet gerept en zelf ben ik er ook niet over
begonnen. Ze is heel discreet.’ Waarover hun
gesprekken dan wel gaan, wil de Franstalige
Frédéric niet zeggen. Een kapper weet: horen,
zien en zwijgen.
DRIE SOORTEN KAPSELS
Hoe Mathilde bij Frédéric is terechtgekomen,
heeft zij hem nooit gezegd. Al heeft hij een
vermoeden. ‘Ik werk al mijn hele carrière in kapsalon
Didier & Rosalinde, die sinds een halve
eeuw een instituut in Brussel is. Hier komen
veel aristocraten langs. Mathilde moet de zaak
dus hebben gekend.’ Didier en Rosalinde waren
twee Fransen die begin jaren 60 vanuit Frankrijk
naar Brussel kwamen, om in België de ambassadeurs
te worden van meesterkapper Alexandre
de Paris. Die vooruitstrevende coiffeur verzorgde
de kapsels van menig celebrity (Sophia Loren,
Romy Schneider, Jacqueline Kennedy) en royal.
In 1965 creëerde hij voor toenmalig prinses en
latere koningin Beatrix haar legendarische,
golvende coupe, die sindsdien vrijwel onver­
50