Vorsten 2019_5

op de troon kwam. Hij had maar liefst zeven
zonen en die wilde hij allemaal in de hoogste
ridderorde van het land opnemen. Wanneer
hij hen gewone ridders zou maken, hield hij
een minder plekken over voor andere edelen.
Daarom werd door de koning een extra
categorie in het leven geroepen: die van
de koninklijke ridders. Zo zouden deze leden
niet drukken op het totaal toegestane aantal
van 26 ridders, inclusief hoofd van de orde.
Ook de drie Nederlandse koninginnen
Wilhel mina (1944), Juliana (1958) en Beatrix
(1989) zijn opgenomen in de Orde van de
Kousen band als ‘buitenlandse ridders’. In de
begin periode van de orde hadden vrouwen
slechts een kleine rol gespeeld, zo konden ze
orde kleding uitgereikt krijgen. Pas koning
Edward VII nam zijn echtgenote in 1901, het
jaar van zijn troonsbestijging, als Royal Lady
(de vrouwelijke variant van koninklijke ridder)
op in de Orde van de Kousenband. De echte
emancipatie liet nog lang op zich wachten,
want pas in 1990 werd Lavinia, Hertogin
van Norfolk als eerste vrouwelijk volwaardig
lid opgenomen.
Garter Day in juni, dit jaar op 17 juni, is de
belangrijkste dag in de kalender van een
ridder van de Kousenband. In de beginjaren
van het bestaan van de orde was het bij wonen
van Garter Day een van de weinige verplichtingen
van de ridders. De koning(in) en zijn
of haar ridders trekken dan naar St. George’s
Chapel, gehuld in hun donkerblauwe fluwelen
mantel afgezet met tafzijde, en hun baret met
struisvogel- en reigerveren. Tot midden vorige
eeuw was het gebruikelijk dat ridders onder de
mantel kleding in Tudor-stijl droegen, maar
tegenwoordig is jacquet of japon gebruikelijk.
In de ochtend heeft de vorstin nieuwe leden
formeel de versierselen omgehangen in de
Troonzaal van Windsor Castle, na de lunch
volgt de tocht naar de kapel.
Dit jaar is ook koning Willem-Alexander
erbij. Hij draagt, net als zijn mederidders,
zijn ordeketen rond de nek, over de mantel.
De bijna één kilo zware gouden ketting is
vastgezet met witte linten. Net als de mantel
is het ordeteken in de 15de of 16de eeuw geïntroduceerd.
De keten bestaat uit gouden
heraldische knopen, afgewisseld met geëmailleerde
medaillons van een Tudorroos, omgeven
door een Kousenband. Aan de keten hangt
een geëmailleerde voorstelling van St. George
te paard die een draak verslaat. Probeer vooral
even te letten op het linkerbovenbeen van
de koning (bij dames de linkerarm). Want
daar moet zich de fluwelen Kousenband
bevinden, met in gouden letters het motto
van de orde erop geborduurd: Honi soit qui
mal y pense. •
FOTO’S ANP, GETTYIMAGES
68