O Tempo e o Vento - O Continente - Tomo II - OpenDrive

nunca vira - um tipo alto, muito trigueiro e de zigomas salientes - começou a contar histórias do
velho Aguinaldo: andanças, ditos e espertezas. Os outros puseram-se a rir baixinho, sacudindo
muito a cabeça. Bibiana mandou trazer para a sala mortuária todas as escarradeiras que havia no
Sobrado e espalhou-as pelo chão. Alvarenga puxou com o juiz de direito e o padre uma discussão
sobre a imortalidade da alma. No seu caixão preto, de rosto descoberto - como a neta exigira - e
olhos arregalados, Aguinaldo também parecia escutar.
Winter olhava para Luzia. Luzia olhava para o defunto. O defunto olhava para o teto.
Depois da missa do sétimo dia, Bolívar, a mulher e a mãe foram para o Angico, resolvidos a
ficar lá até princípios do inverno. E quando o outono entrou, Carl Winter decidiu fazer uma
excursão às Missões. Seu interesse pelas ruínas daquela curiosa civilização revivera de repente. E
como no momento nenhum paciente necessitasse de sua presença em Santa Fé, e como os dias
andassem belos e calmos, o médico fez a mala, comprou um cavalo, contratou um vaqueano e
pôs-se a caminho. Partiram de madrugada, pouco antes do sol nascer. O ar estava frio e úmido,
galos cantavam nos terreiros. Como o guia - que era neto do Chico Pinto - fosse homem de
pouca conversa, a primeira légua foi percorrida quase em silêncio. E como ao entrarem na
segunda o moço ainda continuasse calado, Winter decidiu conversar consigo mesmo, e em
alemão, coisa que o companheiro pareceu não estranhar muito. Quando, porém, o sol estava já a
pino, o vaqueano voltou para o médico a face curtida e disse:
- Ainda que mal pergunte, doutor, vosmecê vai procurar algum tesouro?
Winter soltou uma risada. Um quero-quero gritou perto, como numa resposta.
- Está claro que não, amigo. Vosmecê acredita mesmo que há tesouros enterrados nas
Missões?
O outro tirou de trás da orelha um toco de cigarro, bateu o isqueiro com pachorra e depois
de puxar a primeira baforada, quando Carl já havia quase esquecido a pergunta, respondeu:
- Pode que sim, pode que não.
Ao fim do primeiro dia de viagem, de rins doloridos, pernas dormentes, Winter estava já
arrependido de se haver metido naquela aventura. Era um homem curioso - não havia dúvida -
gostava de conhecer gentes e lugares novos; mas por outro lado seu comodismo obrigava-o a
ficar sempre no mesmo lugar, repelindo com certo horror a idéia de movimentar-se, vencer
distâncias, enfrentar as asperezas das jornadas, a intempérie, a mudança de regime alimentar, o
desconforto das pousadas de emergência...
Passaram aquela primeira noite na casa dum pequeno estancieiro, que os recebeu com a
hospitalidade característica das gentes da província e lhes deu um bom churrasco com farinha,
uma guampa de leite gordo e um catre sofrível.
No dia seguinte ao entardecer chegaram às ruínas da redução de Santo Ângelo e Winter foi
imediatamente olhar o que restava do templo. Estava ainda de pé o grande frontispício, a porta
principal era flanqueada por dois nichos, num dos quais Winter viu uma imagem de pedra
representando um sacerdote paramentado, com um livro debaixo do braço esquerdo. Devia ser
Santo Inácio de Loyola - refletiu o médico. O santo do outro nicho estava sem cabeça, e no
pedestal da estátua não havia nenhuma inscrição esclarecedora. O vaqueano olhou para a imagem
decapitada e disse:
- A la fresca, lo degolaram!
Winter sorriu e ficou a examinar as quatro grandes colunas derrocadas que se erguiam à
frente do templo e que deviam ter servido de sustentáculo ao pórtico. Por toda parte cresciam
guanxumas, urtigas e marias-moles. Durante muito tempo o alemão ficou olhando o horizonte do
anoitecer através das aberturas daquela fachada em ruínas. E quando a noite caiu, sua impressão
de soledade e abandono foi tão profunda, que ele ficou meio deprimido. O vaqueano cozinhou
arroz com charque, que ambos comeram em silêncio, e depois preparou um chimarrão, de que o
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