Envelhecimento e velhice Tese de Doutoramento 2007

protagonizadas e legitimadas por grupos de interesses que se assumem
como representantes das pessoas que comungam um mesmo problema.
Nessa qualidade, actuam de forma a pressionar os actores políticos e
sociais a intervirem na resolução dos problemas enunciados. No caso
concreto da categoria velhice, essa representatividade por actores sociais,
sejam políticos, organizações sindicais ou associações voluntárias
organizadas, cuja competência é oficialmente reconhecida, torna-se mais
pertinente dado que as pessoas na categoria de “velhas” não dispõem,
tradicionalmente, de meios sociais nem de instrumentos de acesso à
opinião pública. Essa tarefa tem vindo a tomar maior expressão através
dos especialistas em gerontologia que se evidenciaram ao longo do século
XX. Reinventaram as definições de velhice e de envelhecimento
reformulando a sua imagem com novas expressões significantes e
significativas do problema social (Debert, 2000).
As ‘pessoas de idade’ são excluídas da vida social, política e económica
com base nos interesses económicos de produção que provocam o conflito
entre os jovens e as ‘pessoas de idade’, na conquista de postos de
trabalho ocupados pelas últimas. As pessoas ‘mais novas’ associam ao
aspecto físico das ‘pessoas de idade’ a lentidão nas respostas
psicomotoras e as disfunções sensoriais e psicológicas ou as perdas de
vivacidade intelectual. A interiorização desses preconceitos no modelo
económico capitalista induz, por um lado, a uma individualidade egoísta
que acarreta uma das dimensões do conflito de gerações e, por outro lado,
remete para o processo da passagem para a situação de reformado de
forma brusca e igualitária, sem que haja etapas intermédias aconselháveis
para uma retirada gradual da actividade profissional desempenhada por
Ester Vaz 16