Envelhecimento e velhice Tese de Doutoramento 2007

O envelhecimento humano como realidade biológica e psíquica
diferentes direcções, em diferentes dimensões e em diferentes contextos.
A perspectiva do processamento de informação analisa “os processos
fundamentais ou componentes considerados responsáveis pelos
desempenhos humanos” (Salthouse, 1992: 261 citado por Marchand,
2001). O seu propósito é analisar os processos mentais, as
representações e as estratégias ocorridas entre a interiorização da
informação e as respostas dadas em determinados momentos.
Estas perspectivas de análise evidenciam a influência de determinadas
variáveis, como a escolaridade e o nível sócio-económico dos indivíduos,
nos desempenhos na idade adulta mais velha, assinalando que a
regressão intelectual que os resultados dos estudos psicométricos
apresentam nos desempenhos na idade adulta mais velha é devida ao
facto deles nunca terem sido adquiridos (no sentido de não
desenvolvimento de competências) e não ao declínio de uma coisa que
nunca tiveram. É nesse sentido que cada vez mais se alerta que a vida dos
indivíduos é influenciada por factores como a motivação, a ocupação, a
memória e a classe social. Marchand (2001) sintetiza a evolução destas
teorias ao afirmar que o declínio intelectual era encarado como realidade
até à década de 70, deixando de o ser no fim do século XX. Mais
concretamente, actualmente pode-se afirmar que o declínio intelectual
opera a partir dos setenta ou oitenta anos de idade com a ressalva de que
não afecta necessariamente todas as capacidades, nem todos os
indivíduos. Os estudos não comprovam que haja declínio intelectual antes
dessa idade, desde que não haja qualquer patologia. A autora é clara:
Quer isto dizer que não só o envelhecimento cognitivo normal
se manifesta em idades avançadas, como não é um processo
Ester Vaz 30