Envelhecimento e velhice Tese de Doutoramento 2007

Medida abstracta cujo grau de precisão – reconhecido em
certas sociedades – é explicado sobretudo pelas necessidades
da prática administrativa (na medida em que já não é suficiente
a identificação dos indivíduos, o nome e o lugar de moradia)
(Lenoir, 1998: 65).
A construção social da velhice
Maurice Halbwachs (1972 citado por Lenoir (1998) contesta a utilização da
idade para a constituição de grupos reconhecidos política e socialmente,
argumentando que a idade não é um dado natural mesmo quando serve
de instrumento para medir a evolução biológica dos humanos ou dos
animais. Para o autor, a idade não é um dado imediato da consciência
universal porque:
Um indivíduo humano isolado, privado de qualquer relação com
os seus semelhantes e que não se apoiasse na experiência
social, nem chegaria a saber que vai morrer (...) É, portanto,
uma noção social, estabelecida por comparação com os
diversos membros do grupo (Halbwachs, 1972 citado por
Lenoir, 1998: 65).
A base social do critério aparentemente natural de classificar segundo a
idade torna-se visível na manipulação da categoria idade consoante a
composição numérica das gerações. Enquanto a idade de velhice era de
cinquenta anos no início do século XX, o aumento demográfico da velhice
fê-la avançar para sessenta e cinco na actualidade (Caradec, 2002).
Também segundo Lenoir (1998) a definição social das idades tem como
fundamento a composição numérica das gerações. Em França, em
consequência da I Guerra Mundial, a diminuição da população masculina
com idades entre os 23 e os 38 anos, compeliu os mais jovens a exercer
Ester Vaz 48