Envelhecimento e velhice Tese de Doutoramento 2007

Resumo
A velhice é um conceito que na sociedade moderna do início do século XXI
se configura, no discurso dominante, como problema social. É uma des-
construção desse conceito que se propõe neste trabalho, designadamente
com apoio nos resultados de um estudo qualitativo por entrevista de 24
pessoas, homens e mulheres com idades superiores a 50 anos no norte de
Portugal, sobre a representação social de velhice e de envelhecimento.
A associação que as racionalidades leigas fazem entre velhice e idade
exclui a noção de idade cronológica como marco de fronteira entre o
estado de adulto e o de ‘velho’, o que concorda com a crítica sociológica à
institucionalização da velhice. Ser ou não ser velho/a não depende da
idade pois que essa concepção se refere ao essencial do sujeito, à sua
identidade como indivíduo, e não ao seu aspecto exterior ou às suas
capacidades bio-fisiológicas. A visão leiga da velhice encara-a na sua
dimensão de construção da sociedade, construção associada à
problemática da inclusão social pelo trabalho. Ser reformado/a não é ser
velho/a. É o olhar dos outros que ‘faz’ as pessoas velhas.
A interpretação do material recolhido pelas entrevistas permite concluir que
a velhice, mais do que ser a assunção de uma identidade ‘nova’ atribuída
socialmente, corresponde a uma auto-reconstrução que valoriza a
continuidade da trajectória individual.
Palavras-chave:
Velhice, Envelhecimento, Identidade, Representação Social
Ester Vaz VI