Envelhecimento e velhice Tese de Doutoramento 2007

O envelhecimento humano como realidade biológica e psíquica
seus cursos às doenças na velhice. Publicado em 1881, o seu
“Leçons cliniques sur les maladies des veillards et les maladies
chroniques” representa a ideia de que a patologia da velhice
deve ser considerada separadamente (Groisman, 2002: 70).
O método científico de observação (fichas com cerca de seiscentos
registos cada uma, a história clínica de cada paciente, gráficos de
temperaturas, desenhos de deformações ou alterações observadas, placas
anatómicas macroscópicas ou esquemas de lesões microscópicas,
resultados de análises químicas de urina ou de líquido articular) induziu
Charcot a diagnosticar e a detectar as doenças de maior prevalência nas
‘pessoas de idade’ e a afirmar que as obras médicas que até então se
referiam à “idade senil” eram simples textos literários ou filosóficos
(Lellouch, 1992).
A palavra atrofia é, para Charcot, a que melhor designa as alterações
anatómicas dos órgãos e dos tecidos (Lellouch, 1992). A atrofia geral dos
indivíduos manifesta-se, nas ‘pessoas de idade’, por uma diminuição da
estatura e do peso do corpo e por um emagrecimento mais ou menos
pronunciado. Para o autor, o processo de atrofia senil é já um estado de
doença e desenrola-se em duas fases sucessivas. Num primeiro estado,
de “atrofia simples”, não apresenta nenhuma modificação essencial na
estrutura. No segundo estado, de “degenerescência”, apresenta alterações
qualitativas na estrutura interna dos órgãos e dos tecidos.
No entanto, segundo Charcot, nem todas as funções dos órgãos diminuem
ao longo do processo de envelhecimento. Refere as capacidades do
Ester Vaz 26