Envelhecimento e velhice Tese de Doutoramento 2007

A construção social da velhice
acentuando, por parte dessa nova sociedade, uma consideração pelas
pessoas mais velhas activas (Bourdelais, 1993).
No século XIX, a emergência de uma classe operária, sob os auspícios da
industrialização e da urbanidade desregulada, faz emergir uma
configuração de velhice abandonada, numa sociedade que privilegia o
trabalho na fábrica. Por outro lado, a economia começa a sentir o ónus
duma população envelhecida sem trabalho, sem rendimentos próprios e
sem protecção familiar. As associações filantrópicas e o Estado iniciam um
processo de institucionalização para as pessoas mais velhas como
resposta à situação de indigência neste novo contexto.
A industrialização inverteu a posição de poder dos grupos de idade ao
incorporar cada vez mais indivíduos jovens no trabalho mecânico,
dispensando os indivíduos ‘de idade’ com o pretexto de inutilidade e
destituindo-os do poder que anteriormente gozavam. Na sociedade de
manufactura, as ‘pessoas de idade’ asseguravam o controlo dos seus
lugares e a sua posição hierárquica pela transmissão das técnicas de
fabricação na aprendizagem dos indivíduos jovens. A industrialização
trouxe o princípio da divisão do trabalho e com ele uma estruturação dos
grupos sociais em que os indivíduos mais velhos vêm cada vez mais
reduzido o seu espaço de influência.
A institucionalização do curso de vida na modernidade tem por base a
idade cronológica. Como diz Sara Arber e Jay Ginn (1991) é preciso
proceder a uma análise sociológica sobre a razão por que a partir de uma
Ester Vaz 46