Envelhecimento e velhice Tese de Doutoramento 2007

O envelhecimento humano como realidade biológica e psíquica
sobre o envelhecimento (Lehr, 1988). Foi no segundo período que, no
contexto anglo-americano, foram desenvolvidos estudos experimentais que
recorriam a testes psicológicos direccionados para a avaliação dos
problemas a nível intelectual, da psicomotricidade e da capacidade de
reacção.
Nesse mesmo período, investigações decorriam paralelamente na Rússia
onde se destacou Pavlov (1894-1936) com os estudos de conexões entre
os aspectos fisiológicos e psicológicos, as funções dos sistema nervoso
central e os modos de comportamento observáveis. Pavlov desenvolveu
experiências com animais tendo demonstrado que os animais mais velhos
reagiam a estímulos rápidos num estado de confusão o que foi atribuído a
uma menor condutabilidade das vias nervosas. Esta teoria é ainda hoje
usada para explicar os processos de envelhecimento no processo de
aprendizagem.
Foi na Rússia que emergiu o termo gerontologia, em 1929, assim definido
pelo investigador russo N. A. Rybnikov:
(...) ramo de especialização dentro das ciências do
comportamento. A finalidade desta ciência é a investigação das
causas e condições do envelhecimento, assim como o estudo e
descrição cuidadosa das mudanças do comportamento
regularmente progressivos e que se achem relacionados com a
idade (Streib e Orbach, 1966 citado por Lehr, 1988: 31).
Também no Japão, entre 1920 e 1930, foi dada particular atenção à
psicologia do envelhecimento com ênfase para o interesse sobre as
Ester Vaz 28