Envelhecimento e velhice Tese de Doutoramento 2007

É com o intuito de demarcação dessas representações instituídas e
interiorizadas que, desde já, justificamos a nossa opção terminológica
relativa às pessoas ‘mais velhas’. Historicamente, a expressão “terceira
idade” ganhou peso no âmbito da União Europeia até à década de 90. Em
1992 os resultados de um estudo realizado pela Comissão das
Comunidades Europeias sobre “Idade e Atitudes” expressaram a sua
desadequação como consequência do aumento da esperança de vida,
propondo o uso acrescido de “quarta idade” (INE, 2002). Em contexto
português, próximo da francofilia, as expressões não têm correspondência
exacta com as usadas em contexto anglófilo. Para age, o termo idoso/a,
pode constituir uma tradução aproximada embora associe a si a conotação
de velhice que age pretende evitar. Para aging, a língua portuguesa (e a
francesa) não criaram tradução, mantendo a noção de envelhecimento,
aparentemente sem sensibilidade à tentativa de desconstrução do
significado social de ‘velhice’ que o conceito anglo-americano de aging
pretende constituir. Assim, lida-se, na língua portuguesa, com as noções
de ‘idoso/a’ ou de ‘velhice’ quase indistintamente e, correspondentemente,
com a de envelhecimento. A(s) primeira(s) refere-se ao estado de ‘ter mais
idade’ ou ‘ser velho/a’ e a segunda representa o processo de aproximação
desse estado. A reflexão que temos vindo a fazer sobre os sentidos
atribuídos a essas expressões levam-nos a dizer que a noção de ‘idoso/a’
se articula pela concepção de segmentação da idade em três ciclos
procurando com isso agrupar indistintivamente as pessoas em função dos
interesses do mercado de trabalho. Os campos económico e político, no
sentido de Bourdieu (1992), usaram e usam as expressões ‘idoso/a’ e
‘terceira idade’ para inculcarem a ideia de um grupo homogéneo que já
trabalhou e, a partir dos 65 anos, dispõe de uma reforma remunerada e
Ester Vaz 18