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Alterações climáticas
Conversar sobre o tempo
Achas que os Verões estão a ficar mais quentes? Que há menos neve no
Inverno e que a Primavera chega um pouco mais cedo todos os anos? Ou
talvez te tenhas apercebido, através das notícias, que as tempestades e as
inundações se estão a tornar mais frequentes?
As alterações climáticas constituem uma das ameaças mais graves que
a Humanidade enfrenta. Além disso, já estão a ocorrer, e estão a ter um
impacto cada vez maior nas nossas vidas.
Desde o início do século XX, a temperatura da Terra tem vindo a subir rapidamente.
Na Europa, o número médio de catástrofes naturais relacionadas com o clima,
tais como inundações e tempestades, duplicou nos anos 90 relativamente aos
10 anos anteriores. O nível do mar está a aumentar – o que é muito grave para
as zonas baixas do litoral – e as áreas cobertas de neve diminuíram 10% desde
meados dos anos 60.
A longo prazo, as alterações climáticas poderão desencadear grandes catástrofes,
tais como falta de alimentos e água, que levem a conflitos e à extinção de muitas
espécies, que não conseguem sobreviver num mundo mais quente.
Se não tomarmos medidas para controlar as alterações climáticas, também
conhecidas como “mudança do clima” ou “aquecimento global”, o mundo que
nos rodeia irá sofrer grandes transformações e a vida pode tornar-se muito mais
difícil para todos os seres vivos do planeta.
Sabias que...
Prevê-se que o nível do mar suba 88 cm até 2100, o que inundaria
ilhas baixas e zonas costeiras, colocando em risco cerca de 70
milhões de pessoas na Europa. Vários destinos de férias ficariam
submersos. Além disso, três quartos dos glaciares dos Alpes
suíços deverão desaparecer até 2050.
A temperatura do mar do Norte aumentou cerca de 1,1°C nos
últimos 30 anos, o que está a ter um grande impacto nas espécies
de peixes – 36 tipos de peixe deslocaram-se entre 50 km a 400
km para norte. Em terra, 16 espécies de borboletas espanholas
mudaram o seu habitat para uma maior altitude, nas montanhas,
em busca de temperaturas mais frescas.
Por que motivo está o clima a mudar?
Tudo se resume ao nosso estilo de vida actual, em especial nas sociedades
mais ricas e desenvolvidas do mundo, como é o caso da União Europeia. Os
sistemas de transportes que utilizamos, as centrais eléctricas que fornecem
electricidade às nossas casas, as fábricas que produzem os artigos que
consumimos, a agricultura que produz os nossos alimentos... Tudo isto emite
enormes quantidades de gases com efeito de estufa que estão a alterar o clima
global. Temos de encontrar formas de reduzir drasticamente estas emissões.
O papel dos gases com efeito de estufa
Os gases com efeito de estufa são um fenómeno natural que ajuda o nosso
planeta a manter-se quente. Sem eles, a temperatura média da Terra diminuiria
cerca de 30°C e tudo congelava. Mas o Homem, com centrais eléctricas,
agricultura, etc., tem produzido gases com efeito de estufa em quantidades cada
vez maiores, o que provocou um aumento das temperaturas globais. O dióxido de
carbono (CO 2 ) é o principal gás com efeito de estufa produzido pelas actividades
humanas. É emitido principalmente quando os combustíveis fósseis, como
o carvão, o petróleo e o gás natural, são queimados. As plantas e as árvores
absorvem algum CO 2 em excesso, motivo pelo qual as florestas mundiais são
tão importantes, mas a desflorestação – abate de árvores e queima de florestas
– liberta CO 2 para a atmosfera, agravando a situação.
Outros gases com efeito de estufa:
• Metano e óxido nitroso – gases invisíveis provenientes de aterros
sanitários, criação de gado, cultura do arroz e alguns fertilizantes.
• Gases fluorados – estes gases são produzidos pela indústria.
São utilizados na refrigeração, no ar condicionado e até em
ténis com amortecimento através de “bolsas de ar”. Vão parar à
atmosfera através de fugas, ou quando o produto é eliminado de
forma indevida.
As alterações climáticas podem parecer um problema gigantesco sobre o qual
nada podes fazer, mas até as pequenas medidas ajudam. Porque não plantar
uma árvore no teu jardim, na tua escola ou no teu bairro? Cinco árvores absorvem
uma tonelada de CO 2 ao longo das suas vidas.
Fontes de emissões de gases com efeito de estufa na UE
Agregados
familiares e
PMEs
17%
Sector eléctrico
28%
6 6
Agricultura
10%
Indústria
20%
Outras
4%
Transportes
21%