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Água – um precioso recurso natural
O que faríamos sem água?
A água é um dos nossos recursos mais preciosos. Não podemos viver sem água
e nunca pensamos que um dia pode esgotar. A nível global, a água é um recurso
escasso: menos de 1% da água do planeta está disponível para consumo
humano, e mais de 1,2 mil milhões de pessoas – quase um quinto da população
mundial – não tem acesso a água potável.
Felizmente, na Europa a água é geralmente
abundante, embora em alguns países do
sul da Europa, como em Espanha e, em
certos momentos, também em Portugal, os
problemas de escassez de água e seca sejam
cada vez mais comuns.
Na Europa, o principal problema está
relacionado com a qualidade da água. Cerca
de 35% da água da Europa é proveniente de
águas superficiais – lagos e rios –, dos quais 20% estão seriamente ameaçados
pela poluição. Os restantes 65% são provenientes de águas subterrâneas – águas
pluviais que se infiltram no solo e formam recursos aquíferos subterrâneos.
A água da torneira é própria para consumo humano praticamente em toda a
Europa, mas tem de ser tratada antes de chegar às nossas torneiras. Este
processo é dispendioso, utilizando tecnologias cada vez mais dependentes de
energia e de processos químicos. Mas é necessário, uma vez que a água pode
ser contaminada por fertilizantes, pesticidas, químicos tóxicos ou microrganismos
provenientes de resíduos ou de lançamentos indevidos na água, solo e ar. Os
maiores poluentes são os fertilizantes e os pesticidas, que são transportados
pela água da chuva para os rios e para o mar.
A redução da poluição é essencial não apenas para conservar as nossas reservas
de água potável, mas também para proteger todos os ecossistemas que vivem
nos nossos rios, lagos e mares. Embora a UE tenha tomado várias medidas para
reduzir a poluição nos últimos 30 anos,
ainda há muito a fazer e todos temos
um papel a desempenhar.
A água disponível para
consumo humano
representa menos de 1%
dos recursos hídricos do
planeta.
Qual é a maior
preocupação dos
europeus?
A poluição da água é a maior
preocupação ambiental dos
europeus. Segundo uma recente
sondagem do Eurobarómetro,
a poluição da água é a maior
preocupação ambiental para
47% dos europeus, à frente
das catástrofes provocadas
pelo Homem e das alterações
climáticas.
Sabias que...
Em média, apenas 7% da água potável que usamos se destina a
ser bebida ou a cozinhar alimentos: 22% é utilizada para lavar a
louça e a roupa, 20% nas descargas de autoclismo,
39% em banhos e duches e 6% na lavagem de automóveis
e rega de jardins.
Embora a água da torneira seja, de um modo geral, própria para
consumo humano, as vendas de água engarrafada não param de
aumentar. Em 1997, os cidadãos europeus bebiam, em média,
78 litros de água engarrafada por ano, e em 2005 este número
tinha aumentado para 106,5 litros. Além de ser dispendiosa – o
seu custo é milhares de vezes superior ao da água da torneira
– a água engarrafada também produz enormes quantidades de
resíduos, sob a forma de garrafas de vidro e plástico.
Podes conhecer os resultados das análises da água
na zona onde habitas se consultares o site
http://www.iambiente.pt/qualagua/
O ambiente marinho – vital para a vida na Terra
Os oceanos e mares cobrem 71% da superfície da Terra e contêm 90% de
todos os organismos vivos do planeta. As águas marinhas europeias abrangem
3 milhões de quilómetros quadrados – uma área equivalente à área terrestre
europeia. Os ecossistemas marinhos desempenham um papel essencial nas
condições climáticas e meteorológicas, além de absorverem dióxido de carbono
produzido pelas actividades humanas. O mar é também uma fonte vital de
alimentos, um pilar de prosperidade económica (através da pesca e do turismo)
e oferece uma importante contribuição para a nossa saúde e bem-estar.
O que podes fazer para poupar água?
• Toma um duche em vez de um
banho de imersão e fecha a
torneira enquanto te ensaboas
– gastas quatro vezes menos
água. Além de estares a proteger
o ambiente, poupas dinheiro!
• Fecha a torneira enquanto
escovas os dentes – se todos
os europeus o fizessem, seria
possível poupar água suficiente
para encher 6000 piscinas
olímpicas por ano.
Ambiente
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