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Figura 1.1: Espectro de energia dos raios cósmicos, indicando o fluxo observado em função
da energia.
de energia que elas definem [4]. A região entre 10 15 eV e 10 16 eV , onde o espectro torna-se
mais íngreme (γ = 3, 0), é chamada joelho (knee) e em torno de 10 19 eV , onde o espectro
volta a ser mais plano (γ = 2, 7), chama-se tornozelo (ankle). Acredita-se que os raios
cósmicos abaixo do joelho são acelerados por remanescentes de supernovas, as partículas
de energia entre o joelho e o tornozelo veem de outras fontes da galáxia e as partículas de
energia mais alta tem origem extragaláctica [19].
Os raios cósmicos com energia a partir de 10 18 eV são considerados RCUAEs e pos-
suem fluxo muito baixo, chegando a uma partícula/km 2 /século, para energia de 10 20 eV .
Essas partículas microscópicas possuem quantidade de energia macroscópicas, em torno
de joules, já que 1 eV equivale a aproximadamente 1,6 x 10 −19 J. Algumas questões prin-
cipais ainda permanecem sobre os RCUAEs, tais como sua origem, composição e também
como eles adquirem energias tão altas.
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