Edição 34 - Memorial da América Latina

Há certamente um fio condutor, afirma,
mas é tarefa difícil encontrá-lo.
O livro começa com a chegada
dos europeus, e a partir daí vai amarrando,
no tempo e no espaço, toda sorte de
aspectos culturais, que habilmente transforma
em uma explicação convincente
para esse processo, incluindo aí um dos
períodos mais áridos para os estudos urbanos:
a primeira parte do século XIX
(ver, por exemplo, La ciudad regular, de
Fernando Aliata).
O fio condutor, que alinhava esse
período histórico, e que tem como suporte
a cidade – entendida como uma
sociedade urbana e sua criação – começa
com a implantação de uma Europa na
América, fazendo tabula rasa do que aqui
existia: um território vazio. Este sistema,
controlado com mão firme desde a metrópole
no caso espanhol, mais frouxo
no caso português, se no início permitiu
a construção de algo que foi passível de
controle, logo sucumbiu à tomada de
consciência, por estas cidades, de que já
possuíam uma história, e ao confronto
da realidade com uma construção abstrata
que vinha da Europa. Diante da ofensiva
mercantilista, nas últimas décadas
do século XVIII, estas cidades sofrem
nova inflexão, onde algumas se mantêm
no esquema tradicional, estancando-se, e
outras se transformam em ativas cidades
mercantis, já decididamente burguesas e
em busca de independência. A sociedade
industrial provoca novo impacto nas últimas
décadas do século XIX, período no
qual passam a se inserir plenamente no
sistema econômico capitalista mundial.
Neste caso, as burguesias que já estavam
constituídas buscam um desenvolvimento
heterônomo, freando o desenvolvimento
autônomo mediante o exercício
de um poder forte. Isto não durou mais
do que alguns decênios, quando diante
de novos atores, mudanças políticas e do
fenômeno da metropolização, é deflagrado
um novo ciclo, a cidade das massas.
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Parafraseando Argan, esta é uma
história da América Latina como história
de suas cidades. Que é, para Romero,
esse jogo constante de forças, entre desenvolvimento
heterônomo e autônomo,
entre mundo rural e mundo urbano,
entre ideologias e estruturas reais.
Isto nos fornece armas para enfrentar
alguns dos problemas frequentemente
apontados na historiografia,
como, por exemplo, o das histórias
nacionais, que lidam com um limite
arbitrário, as fronteiras nacionais, para
explicar fenômenos cuja lógica obriga
a transcendê-las. Isto fica ainda mais
evidente ao tratar do território e das cidades.
Outro problema refere-se à possibilidade
de uma explicação conjunta
das colonizações espanhola e portuguesa,
ainda um obstáculo a ser transposto.
Esta tensão não está ausente no livro:
o protagonismo da cidade se vê surpreendido
por um Brasil onde no período
colonial as atividades nas cidades eram
quase sempre sazonais e a vida se passava
nos engenhos. Somente já avançado
o século XVIII os universos luso-americano
e hispano-americano se encontram
em um percurso comum. Sérgio Buarque
de Holanda, no célebre Raízes do
Brasil, também percorreu a trilha destas
cidades, mas em Romero elas recebem
como incumbência o papel principal, e
a América Latina é o princípio.
Que estas breves palavras sirvam
de estímulo à leitura de um autor ainda
pouco conhecido no Brasil. Romero encontrou
um fio. Mas o labirinto ainda
permanece à nossa espera.
Ricardo Medrano é doutor em Arquitetura e Urbanismo
pela Universidade de São Paulo e professor
da Universidade Mackenzie.