Alma Africana no Brasil Os iorubás - Quilombo Ilha

Introdução
Na sala de minha casa, confortavelmente instalada na poltrona velha, inicio a redação
deste livro sobre os iorubás. Sua presença constante e intensa em minha vida nestes últimos
quinze anos revela-se através de alguns sinais físicos: sobre os móveis, estatuetas de orixás -
Ifa, Ibeji, Egungun; nas paredes, o mapa da Nigéria e fotos de ancestrais dos meus filhos. Em
minha alma, impregnada dos efeitos da convivência contínua com iorubás, no Brasil e na
Nigéria, enriquecida pelo contato com sua forma particular de apreender o sentido do mundo e
da existência humana, vibra forte o desejo de realizar uma apresentação desse povo. Não
porque essa tarefa jamais tenha sido empreendida. Não. É grande o número de autores
empenhados nisso. Apenas participo com pequena parcela, do projeto coletivo de construção
do conhecimento, o mais fiel possível, a respeito desse grande grupo africano, tão significativo
para nós brasileiros.
Tenho constatado que a palavra iorubá, exceto para grande parte dos iniciados no
Candomblé 1 , é quase desconhecida, e que mesmo nagô, vocábulo mais divulgado, é ainda
pouco conhecido - muito menos do que poderíamos esperar considerando-se a significativa
participação desse grupo étnico na constituição da sociedade e cultura brasileiras.
Algumas vezes fui solicitada a apresentar a alunos de primeiro e segundo graus um relato
de minha experiência com os iorubás e lamentei profundamente a grande carência de
informações a respeito dos africanos em seus países de origem e no Brasil. De fato, entristece
constatar que a força do sangue africano na constituição do povo brasileiro não recebe o
devido reconhecimento.
O convívio íntimo com iorubás, aqui e na Nigéria, nos últimos treze anos, favoreceu
bastante a definição de meu campo de pesquisas e o desenvolvimento de meus projetos. O
primeiro trabalho de fôlego realizado nesse percurso foi a tese de doutorado em Psicologia
(Instituto de Psicologia da Universidade de São Paulo) intitulada A Mulher, o Tempo e a Morte.
O envelhecimento feminino no Brasil e na Nigéria (Iorubás). Nesse trabalho explorei possíveis
relações entre crença no post-mortem e atitudes de mulheres frente ao próprio
envelhecimento. Devo confessar que motivos pessoais me levavam a tentar aprender com
outros povos, formas de envelhecer menos ameaçadoras que as por mim conhecidas na
experiência de mulher ocidental.
Durante aqueles anos em que trabalhava os temas do envelhecimento e da morte, vivia
em minha vida pessoal, a rica experiência de tentar ser mãe novamente. Já me aproximava
dos quarenta anos de idade, tinha três filhos do primeiro casamento e era laqueada, portanto
1 Candomblé, denominação originária do termo kandombile, cujo significado é culto e oração, constitui
um modelo de religião que congrega sobrevivências étnicas da África e que encontrou no Brasil, campo
fértil para sua disseminação e reinterpretação (Lody, 1987:8)
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