Avaliação de cultivares de alface crespa produzidas em - Unesp

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1. INTRODUÇÃO
A alface (Lactuca sativa L.) é a folhosa de maior importância no Brasil com
uma área plantada de aproximadamente 35mil ha. Seu cultivo é intensivo e
atualmente o mercado de sementes de alface é estimado em torno de US$ 2
milhões.ano -1 (COSTA & SALA, 2005).
A alface predominante no Brasil é do tipo crespa, liderando com 70% do
mercado. O tipo americana detém 15%, a lisa 10%, enquanto outras (vermelha,
mimosa, etc) correspondem a 5% do mercado (SALA & COSTA, 2005). É uma
hortaliça que merece especial interesse, não só pela sua importância alimentar
como também pelo seu valor nutracêutico, apresentando elevados teores de
vitaminas e sais minerais, e com baixo teor calórico (RICK, 1978; KATAYAMA,
1993; CASALI et al., 1979; OSHE et al., 2001), sendo a hortaliça folhosa de maior
aceitação pelo consumidor brasileiro (YURI, 2000).
Devido às mudanças no hábito alimentar do consumidor que vem
preocupando-se mais com a saúde, o consumo de alface vem aumentando a cada
ano sendo necessário sua produção diária durante todo o ano. Desta maneira, nos
últimos anos têm sido desenvolvidos e adotados sistemas de cultivo protegido
(SOUZA et al., 1994), principalmente o hidropônico. Essas técnicas viabilizam a
produção durante o ano todo, facilitam o manejo da cultura, melhoram o
aproveitamento dos insumos, controlam parcialmente as condições ambientais
adversas. Além disso, o produto final é muito mais limpo, proporcionando ao
consumidor maior praticidade na limpeza do produto antes do consumo
(CASTELLANE & ARAÚJO; 1994, LOPES et al., 2002). O cultivo hidropônico no
Brasil é bastante recente e tem crescido, principalmente, nos cinturões verdes das
capitais, interior e em regiões próximas aos grandes centros consumidores
(SEDIYAMA et al., 2000).
Com a utilização de diversos ambientes de cultivo torna-se necessário
avaliar o desempenho produtivo de cultivares nos diversos sistemas de cultivo
para auxiliar os produtores nas tomadas de decisões (FIGUEIREDO et al., 2002).