Avaliação de cultivares de alface crespa produzidas em - Unesp

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O período de maior consumo é na fase final de produção, devido ao seu
ciclo curto e à pequena exigência em nutrientes pelas cultivares disponíveis no
mercado (TERRA et al., 2001).
Esta intensificação de absorção de macronutrientes, principalmente, está
relacionada com a produção de matéria seca, a qual é lenta no início de
desenvolvimento das plantas, ocorrendo uma aceleração no processo a partir do
trigésimo dia do ciclo cultural, chegando a valores elevados na época da colheita
GARCIA et al. (1982). Os mesmos autores verificaram que a partir do
quadragésimo dia do ciclo cultural, a alface apresenta a tendência de acumular
mais rapidamente matéria seca, consequentemente com uma maior absorção de
nutrientes.
Segundo FURLANI et al. (1978) a alface é dentre as folhosas, a que
apresenta teores mais elevados de nitrogênio e cálcio sendo que, a extração
destes nutrientes por tonelada produzida de alface é de, respectivamente, 2,51 kg
e 0,82 kg. De acordo com SHEAR (1975), o nitrogênio é o nutriente que mais
interfere no crescimento vegetativo da alface, sendo que a sua falta inibe a
absorção de cálcio. A alface responde mais ao fornecimento de nitrogênio, pois é
basicamente composta por folhas. Entretanto, a fisiologia da planta não é eficiente
na utilização deste macronutriente, tendo uma taxa de utilização sempre menor
que 50% (ALEXANDER, 1965). ALVARENGA (1999) observou que diversos
trabalhos, sob as mais variadas situações, têm mostrado, invariavelmente, uma
resposta quadrática à aplicação de nitrogênio e que a partir de uma determinada
dose há um decréscimo na produção. Segundo KATAYAMA (1993) a absorção de
aproximadamente 80% do N-total se dá nas últimas semanas do ciclo da cultura.
O nutriente mais exigido por esta cultura é o potássio, que embora não
faça parte de nenhuma substância é o mais importante elemento em quantidade
absorvida. O potássio age na planta principalmente como ativador enzimático,
regulador da abertura e fechamento dos estômatos, resistência dos vegetais às
geadas, regulador do turgor celular e responsável pela qualidade dos produtos
agrícolas em geral. Em experimentos conduzidos em hidroponia este nutriente foi