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agrado com todos; que fossem brandos e bem aceites<br />
aos seus familiares e que tivessem horror aos vícios.<br />
Trouxe sempre diante dos olhos a observância <strong>da</strong> lei<br />
de Deus, frequentava os Sacramentos e tinha<br />
contínuas devoções; punha especial<br />
cui<strong>da</strong>do em que a sua família vivesse<br />
conforme as obrigações de cristãos e<br />
em remediar as necessi<strong>da</strong>des dos<br />
pobres, com ardente cari<strong>da</strong>de.<br />
Gostava muito de tratar as pessoas,<br />
que reconhecia de virtude; foi de alegre<br />
conversação e de génio aprazível; e<br />
sendo, finalmente, um composto de<br />
perfeições que a conduziam a merecer<br />
o título de matrona e a parecer singular<br />
entre as mulheres e senhoras do<br />
seu tempo; e <strong>da</strong>s mais capazes de<br />
viver no mundo, sendo nele tão precisa<br />
para a criação de dez filhos inocentes<br />
(dos quais, o mais velho contava 12<br />
anos, o último, não bem completos 4<br />
meses) e para o conduto <strong>da</strong> vi<strong>da</strong> de<br />
seu marido, consolação de sua mãe,<br />
complacência de seus parentes e<br />
felici<strong>da</strong>de de to<strong>da</strong> a sua Casa ... veio<br />
a morrer na flor <strong>da</strong> sua i<strong>da</strong>de, com 28<br />
anos menos três dias, em 19 de<br />
Outubro de 1723, uma terça-feira, pelo<br />
caso mais fatal e como uma <strong>da</strong>s desgraças mais<br />
infaustas que se têm representado no triste teatro deste<br />
mundo» ... (24)<br />
Efectivamente, na ausência do marido e do filho mais<br />
velho (em viagem para Portalegre e Castelo Branco),<br />
D. Francisca decidiu ir passar a tarde <strong>da</strong>quele dia à<br />
sua quinta <strong>da</strong> Serra do Bispo, no termo de Elvas.<br />
Jorna<strong>da</strong> de recreio, aproveitando a companhia <strong>da</strong> mãe<br />
e de duas filhinhas; e ali permaneceram durante<br />
algumas horas ... No regresso, quando a seu pedido<br />
o cocheiro parou e desceu <strong>da</strong> sege afim de abrir a<br />
cortina dianteira, as mulas desataram numa corri<strong>da</strong><br />
desenfrea<strong>da</strong> e D. Francisca foi<br />
projecta<strong>da</strong> para o meio <strong>da</strong> estra<strong>da</strong>.<br />
Embora não apresentasse<br />
qualquer ferimento, expirava<br />
poucos momentos depois, já nos<br />
braços <strong>da</strong> mãe e rodea<strong>da</strong> pelas<br />
filhas, que saíram ilesas deste<br />
trágico acidente...<br />
VIII - Um parto prodigioso.<br />
Assento 16 ( S1 - 4M, fl. 92v) -<br />
Aos catorze dias de Julho do ano<br />
de 1716, nasceram duas crianças filhas de António<br />
Simão homem trabalhador e de sua mulher Maria<br />
Mendes Bragança, desta vila e freguesia. Ambas as<br />
ditas crianças com dois corpos <strong>da</strong> cintura para cima,<br />
distintos, com rosto ca<strong>da</strong> uma de fêmea e bem<br />
afigurado, com dois corações, quatro braços e quatro<br />
pernas; e um só corpo <strong>da</strong> cinta para baixo, mas este<br />
tão inseparável e comum a ambas as crianças que é<br />
impossível por nenhuma arte poder separar-se um do<br />
outro, a via <strong>da</strong> urina é uma só e a outra<br />
via também uma. Às ditas crianças<br />
baptizei «sub conditione» por me<br />
parecer que o homem, que as baptizou<br />
nessa necessi<strong>da</strong>de do parto, se<br />
perturbou vendo tal prodígio.<br />
Foram-lhes postos os santos óleos<br />
a 21 do dito mês e, por ser caso não<br />
visto nestas partes, se fizeram vários<br />
retratos que se man<strong>da</strong>ram não só a<br />
ci<strong>da</strong>des de Portugal mas ain<strong>da</strong> de<br />
Castela. E, por ver<strong>da</strong>de, fiz este termo<br />
que assinei./ O vig.° Frei António<br />
Gomes Assores.<br />
Assento 17 (lbid.,fl.35v) - A trinta e<br />
um de Julho de 1716, faleceram as<br />
duas crianças gémeas e prodigiosas.<br />
Foram sepulta<strong>da</strong>s dentro <strong>da</strong> parede <strong>da</strong><br />
envi<strong>da</strong> de S. Brás (matriz que ora é<br />
desta vila), entre o altar do Nome de<br />
Deus e a porta travessa, por ordem do<br />
senhor bispo D. João de Mendonça.<br />
Sobreviveu uma à outra 8 ou 9 horas e<br />
o mesmo senhor bispo mandou nelas<br />
fazer anatomia, de que fiz este termo que assinei / O<br />
vig° Frei António Gomes Assores. Comentário<br />
Os Assentos 16 e 17, acima trasla<strong>da</strong>dos, dão-nos<br />
o relato bastante pormenorizado e sugestivo de um<br />
nascimento teratológico gemelar, ocorrido em Castelo<br />
Branco a 14.7.1716.<br />
A notícia deste acontecimento provocou a maior<br />
sensação quer na vila como em todos os locais de<br />
Portugal e Castela para onde se enviaram retratos do<br />
caso.<br />
As duas crianças do sexo feminino achavam-se<br />
uni<strong>da</strong>s pelo abdómen, mas não podiam ser separa<strong>da</strong>s<br />
por intervenção cirúrgica pois<br />
possuíam algumas funções vitais<br />
comuns...<br />
Vieram a falecer no dia 31 do<br />
mesmo mês, sobrevivendo uma<br />
delas à outra cerca de sete horas.<br />
O bispo <strong>da</strong> Guar<strong>da</strong>, D. João de<br />
Mendonça, então residente no<br />
Paço de Castelo Branco, tomou<br />
logo algumas medi<strong>da</strong>s indispensáveis...<br />
Assim, além de assegurar<br />
às crianças todos os cui<strong>da</strong>dos<br />
dependentes do seu ministério, mandou-as observar<br />
por médicos e cirurgiões, que nelas acabariam por<br />
praticar também anatomia. Por sua ordem, foram<br />
sepulta<strong>da</strong>s na ermi<strong>da</strong> de S. Brás, em um nicho aberto<br />
no paramento interior <strong>da</strong> parede, sito do lado <strong>da</strong>