Aqui - História da Medicina

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conjunto de ligações práticas e quantas vezes
simbólicas entre um grupo humano e certos elementos
do seu meio natural, parece-nos ser o caminho a
seguir nas abordagens que pretendamos estabelecer
relativamente a um vasto conjunto de saberes
apelidados de populares ou tradicionais.
É o caso da medicina caseira, ou se quisermos
etnomedicina, também mal chamada de medicina
popular, saber tão intimamente relacionado com essa
existência que atrás citávamos. A investigação dessa
coordenada cultural levanta-nos contudo algumas
questões. Em primeiro lugar a classificação de popular,
isto é, o que é que se considera popular. As
práticas ainda existentes em sociedades rurais A
dos analfabetos e a dos economicamente mais
desfavorecidos E as camadas “culturalmente
avançadas” não utilizarão também elas essas práticas,
assistindo-se assim a uma não correspondência entre
clivagens culturais e hierarquias sociais Também
poderemos falar de práticas medicinais não oficiais e
aí encontramo-nos perante
práticas partilhadas que
atravessam as linhas
sociais. Torna-se então
evidente que, caracterizar
as formas de medicina a
partir da dicotomia medicina
oficial - medicina popular,
é tarefa às vezes não
isenta de sensíveis enviesamentos
ideológicos, dado o virtual maniqueísmo
quando as utilizamos. O que neste caso será
importante analisar diz respeito ao modo como é que
socialmente se impõe e legitima a (ainda para muita
gente oscilante) fronteira entre os domínios oficiais e
os domínios populares da medicina. À medicina popular
fazem alguns autores corresponder um conjunto
de práticas com um misto de crenças religiosas,
aspectos de superstição e magia, assim como a uma
grande panóplia de agentes relacionados com a sua
transmissão. Sem dúvida que esta visão possui uma
firme força comunicativa e imaginética na sociedade
dos nossos dias. Em Portugal, a história da construção
e difusão desta ideia está por realizar e as posições
alinham-se num leque variado, desde os que admitem
que a medicina popular existe com autonomia plena,
aos que associam a sua persistência a territórios
geograficamente isolados e periféricos face aos
centros emissores da medicina oficial.
Ora, o que nos parece (no caso que vamos abordar)
é que sobre certas práticas mais antigas da medicina
se desenvolveram, estabeleceram e entrecruzaram
saberes num vasto conjunto através de um grande
processo de aculturação ao longo dos tempos. A
medicina dita popular não surgiu espontaneamente
nem permaneceu inalterada no fluir das sociedades.
Como sistema complexo e desempenhando uma
A Etnografia da Beira, cujos onze volumes
foram sendo editados ao longo de
quase meio século, mais não constitui
hoje que um grande corpus de
informação etnográfica, a merecer
urgente estudo crítico.
função social, a sua subsistência só poderá
compreender-se pela sua utilidade às sociedades ou
aos grupos a que diz respeito. Não constitui portanto,
como pensam alguns, uma manifestação de atraso
cultural. Não é praticada só no espaço rural (ainda
que aí seja o seu campo privilegiado) e caracteriza-se
por ser pragmática, quantas vezes virada para um certo
imediatismo provocado pelas dores dos quotidianos,
pretendendo sempre dar respostas a necessidades
motivadas pelo estado de doença de um certo indivíduo
numa dada comunidade, utilizando-se, para isso, uma
farmacopeia específica, por vezes associada a certos
ritos, resultando de aculturações de cariz religioso.
Nessa farmacopeia consideramos todo um conjunto
de elementos botânicos, minerais e animais de que
uma sociedade se serve para combatera doença. Mas,
quando analisadas, as farmacopeias projectam-se
directamente no corpo, especealizando-se e
especializando-se nas suas partes constituintes.
Como afirma J. dos Santos, “il y a le corps, un ensemble
de découpages,
de définitions, qui sont
ceux du corps, de ses
différentes parties et en
particulier Ia problemátique
du corps malade et
du corps sain; c’est-à-dire
Ia santé et Ia maladie,
donc aussi toute une
symptomatologie et Ia
définition de I’apparition de quelque chose qui ne devrait
pas être lá, d’une patologie, etc. Entre ces deux ensembles
(pharmacopée et corporalité), se place une
sorte d’opérateur qui sont les techniques de mise en
oeuvre de Ia pharmacopée et qui définissent le champ
de Ia médicine populaire” (8) .
A classificação de etnomedicina enquadra-
-se nesse vasto grupo de ciências cuja interface
encontramos entre as ciências da natureza e da vida
e as ciências do homem e da sociedade. Neste caso,
a medicina dita popular é um saber naturalista
dependendo muito dessa ligação e utilização do meio
natural. Mas, e como nota Jacques Barrau, o que
importará nesta via de exploração é o significado da
medicina e da sua ligação ao meio ambiente, “c’est
d’appréhender les systèmes d’idées, de notions et
d’attitudes qu’une société entretient a I’égard des faits,
objets et phénomènes de son environnement,
systèmes qui sont aussi codes de comportement et
qui s’expriment dans Ia langue, dans le discours de
cette société”( 9 ), e também nos gestos,
acrescentamos nós...
Na Etnografia da Beira não são, curiosamente,
muitas as práticas medicinais referenciadas. O
fenómeno doença/cura foi sempre periférico à estrutura
da obra e, muitas vezes, enquadrado nos domínios
das crenças e das superstições. Estamos pois