Aqui - História da Medicina

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A MELANCOLIA NAS CENTÚRIAS DE AMATO LUSITANO
Por José Morgado Pereira
A escolha da Melancolia em Amato Lusitano como
tema para estas jornadas permite-me também aflorar
o outro tema proposto: A Dor (e a Vida). Vida e dor
não serão sinónimos, à maneira de Schopenhauer,
mas a dor faz parte da vida. Ora a dor moral, de que
se irá falar, continua ainda, em certos autores
contemporâneos, a ser uma espécie de signo da
Melancolia.
Refira-se desde já que o significado actual do termo
Melancolia é muito mais restritivo do que no passado,
tendo caído em relativo desuso, substituído pelo termo
Depressão, que é relativamente recente (século XVIII
e, principalmente, século
XIX).
Por outro lado, o estar
“em baixo”, triste, infeliz,
desanimado, desesperado,
acabrunhado, etc.,
são estados que afectam
em dado momento qualquer
ser humano. Separações,
desilusões, lutos,
perdas, desgostos diversos,
são experiências
A Dor (e a Vida).
A Vida e a dor afectivas frequentes e
não serão inevitáveis.
sinónimos, à O sentir-se “melancólico
ou deprimido” não
maneira de
Schopenhauer,
mas a dor faz implica pois um estado
parte da vida. patológico ou qualquer
Ora a dor moral, afecção mental. Só
(...), continua
ainda, em quando esses estados se
certos autores prolongam e agravam, se
contemporâneos, tornariam não reversíveis
a ser uma e acompanhados de
espécie de
signo de sintomas tradutores de
Melancolia. repercussão de ordem
somática, é que se deverá falar em doença.
Mas para os antigos, a constatação de um temor e
tristeza persistentes era indicativo de melancolia. Para
a ciência actual, tal estado pode efectivamente
corresponder ao leque das perturbações depressivas,
mas também ser um mero epifenómeno de um largo
espectro de afecções de gravidade, curso, prognóstico
e tratamento completamente diferentes.
Voltemos à melancolia antiga, a que vem desde os
séculos V e IV A.C. até ao século XVIII, e cuja análise
obriga a arriscadas viagens retrospectivas, sabendo-
-se de antemão que é muito dificil reconhecer no
passado as categorias nosológicas que hoje nos são
familiares. Como diz Starobinski, falta sempre qualquer
coisa, e principalmente a presença das pessoas
doentes.
Curiosamente, a Melancolia tinha uma causalidade
definida, de acordo com a teoria humoral, a atrabilis
ou bílis negra.
Apesar da ideia dos
humores vir da medicina
empírica, e de a ideia de
saúde como equilíbrio de
diversas partes ser contribuição
dos filósofos gregos,
é Hipócrates que cria a doutrina
humoralista unitária
que persiste afinal até há
poucos séculos. Aos quatro
sucos ou humores corporais
(sangue, bílis amarela,
bílis negra e fleuma)
corresponderiam os quatro
elementos (ar, fogo, terra e
água). Cada humor é
combinação de duas das
quatro qualidades (cálido,
húmido, seco e frio). Em
cada um dos quatro temperamentos
(sanguíneo,
colérico,bilioso e fleumático)
predominaria um dos
humores. Todas as
doenças resultariam de uma , perturbação do equilíbrio
humoral, por excesso ou corrupção de um dos
humores. A bílis negra, sediada no baço, tinha que
ver com o elemento terra, com a estação do Outono
(e com a idade pré-senil), e com as qualidades frio e
seco. A bílis negra tinha concentradas substâncias