Geografia

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É a segunda maior bacia hidrográfica do planeta, com
1.397.905 km2. Se estende por Brasil, Uruguai, Bolívia,
Paraguai e Argentina. Possui cerca de 60,9% das
hidrelétricas em operação ou construção do Brasil.
O rio da Prata se origina do encontro dos três principais
rios desta bacia: Paraná, Paraguai e Uruguai. Eles se
encontram na fronteira entre a Argentina e o Uruguai.
A bacia do Paraná possui localização geográfica
privilegiada, situada na parte central do Planalto
Meridional brasileiro.
O rio Paraná possui cerca de 4.900 km de extensão e é o
segundo em extensão na América. É formado pela junção
dos rios Grande e Parnaíba. Apresenta o maior
aproveitamento hidrelétrico do Brasil, abrigando a Usina
de Itaipu, entre outras. Os afluentes do Paraná, como o
Tietê e o Paranapanema, também apresentam grande
potencial hidrelétrico. Sua navegabilidade e a de seus
afluentes vem sendo aumentada pela construção da
hidrovia Tietê-Paraná.
A hidrovia serve para o transporte de cargas, pessoas e
veículos, tornando-se uma importante ligação com os
países do Mercosul. São 2.400 km de percurso navegável
ligando as localidades de Anhembi e Foz do Iguaçu. Em
função de suas diversas quedas, o rio Paraná possui
navegação de porte até a cidade argentina de Rosário. O rio
Paraná é o quarto do mundo em drenagem, drenando todo
o centro-sul da América do Sul, desde as encostas dos
Andes até a Serra do Mar.
A bacia do Paraguai é típica de planície e sua área é de
345.000 km2. Atravessa a Planície do Pantanal e é muito
utilizada na navegação.
O rio Paraguai possui cerca de 2.550 km de extensão ao
longo dos territórios brasileiro e paraguaio. Tem sua
origem na serra de Araporé, a 100 km de Cuiabá (MT).
Seus principais afluentes são os rios Miranda, Taquari, Apa
e São Lourenço. Antes de se juntar ao rio Paraná para
formarem o rio da Prata, o rio Paraguai banha o Paraguai e
a Argentina. O rio Paraguai drena áreas de importância,
como o Pantanal mato-grossense.
A bacia do Uruguai tem um trecho planáltico, com
potencial hidrelétrico, e outro de planície, entre São Borja
e Uruguaiana (RS).
O rio Uruguai nasce pela fusão dos rios Canoas (SC) e
Pelotas (RS), servindo de divisa entre Rio Grande do Sul e
Santa Catarina, Brasil e Argentina, e mais ao sul, entre
Uruguai e Argentina. Possui uma extensão de
aproximadamente 1.500 km e deságua no Estuário do
Prata.
Seu curso superior é planáltico e possui expressivo
potencial hidrelétrico. Os cursos médio e inferior são de
planície e oferecem condições favoráveis para a
navegação. É navegável desde sua foz até a cidade de Salto.
Fazem parte de sua bacia os rios Peixe, Chapecó,
Peperiguaçu, Ibicuí, Turvo, Ijuí e Piratini.
O aproveitamento econômico da bacia do Uruguai é pouco
expressivo quer seja em termos de navegação, quer seja em
termos de produção hidrelétrica.
Bacia do Atlântico Sul
O Brasil possui ao longo de seu litoral três conjuntos de
bacias secundárias denominadas bacias do Atlântico Sul,
divididas em três trechos: Norte-Nordeste, Leste e Sudeste.
Estes trechos não possuem ligação entre si, foram
agrupados por possuírem rios que correm próximo ao
litoral e deságuam no Oceano Atlântico.
Seus principais rios são:
1. Oiapoque
2. Gurupi
3. Parnaíba
4. Jequitinhonha
5. Doce
O trecho Norte-Nordeste é formado por rios perenes que
correm ao norte da bacia Amazônica e entre as fozes dos
rios Tocantins e São Francisco. Entre seus rios, destacamse:
Acaraú, Jaguaribe, Piranhas, Potengi, Capibaribe, Una,
Pajeú, Turiaçu, Pindaré, Grajaú, Itapecuru; Mearim e
Parnaíba. São cinco braços principais, cobrindo uma área
de 2.700 km2.
O principal rio é o Parnaíba, com 970 km de extensão. Sua
foz, localizada entre Piauí e Maranhão, forma o único Delta
Oceânico da América. O rio Parnaíba é também uma
importante hidrovia utilizada no transporte dos produtos
agrícolas da região.
O trecho Leste é formado pelas bacias dos rios que correm
entre a foz do São Francisco e a divisa entre os estados do
Rio de Janeiro e São Paulo. Seus rios de maior destaque
são: Pardo, Jequitinhonha, Paraíba do Sul, Vaza-Barris,
Itapicuru, das Contas e Paraguaçu.